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    只有一种贵族身分,那就是公
    爵这个头衔;侯爵是可笑的,听到
    公爵这一名词,人们便回头相望.
    《爱丁堡评论》(《爱丁堡评论》(Ｅｄｉｍｂｏｕｒｇ　Ｒｅｖｉｅｗ),英国史学家布鲁汉姆主编的刊物.)
    神父对侯爵高贵的态度和差不多是欢乐的声调感到诧异.不过这位未来的大臣接待比拉尔神父时,一点也不注意一般一个大人物特别重视的那些小礼节,这些小礼节,虽然显得如此高雅,但对行家来说却又是非常不客气的.何况侯爵已投身在他的大事业里,他确实没有时间可以浪费的了.
    六个月以来,他精心策划成立一个使国王和全民都可以接受的内阁班子,为了感谢他,他将来是可以晋升为公爵的.
    多年以来,侯爵要求他的贝桑松的律师能在法朗什－孔泰的诉讼案件上给他一个明白确切的工作报告,但毫无结果.那位有名的律师怎么能把这一案情向他解释清楚,既然连他本人也不了解这件事呢?
    比拉尔神父交给他的那张小方纸片,解释了一切.
    "我亲爱的神父,"侯爵用了将近五分钟的时间说了一大套客气话,又问了问私人生活情况,然后向他说道:
    "我亲爱的神父,在我的表面的繁荣昌盛里,我缺少时间来认真照料我自己的两件相当重要的小事,那就是我的家庭和我的私人事务.我非常关心我的家庭的前途,我能使它进展得很快;我还关心我私人的享乐,这本是一切事中最重要的,至少在我看来是如此."在补充这一句时,他发现比拉尔神父眼里惊讶的神色.
    尽管比拉尔神父是个通情达理的人,但当他看到一个老年人如此坦率地说到自己私人的享乐时,他也不能不感到惊奇了.
    "在巴黎是不会缺少工作人员的,"这位官老爷继续说道,"不过他们都住在六层楼上.有一次我雇用了一个人,他就在三楼租了一套房子,不久他的妻子又红了起来,结果,这个人除了充当交际家以外,不再认真工作了.在解决了面包问题之后,这就是他们唯一追求的事.
    "关于我的诉讼问题,确切地讲,而且还要把每一件诉讼单独提出来,我有好几个律师都自杀了.就在前天,又有一个害肺病死了.不过关于我的事,总的来说,先生,您能相信三年以来,如果能找到一个人,他在为我抄抄写写的同时,愿意认真地想一想他所做的工作的话,我会不使用他吗?不过,这许多话,只是一篇序言而已.
    "我尊敬您,而且我可以说,尽管我们是初次见面,我很喜欢您.您愿不愿意做我的秘书呢?我给您八千法郎的薪俸,或者再增加一倍.我向您发誓,即使是这样,我还可以捞到很多好处.我负责替您保留您那个好教区的职位,在我们不能继续合作时,您也不会赋闲的."
    比拉尔神父拒绝了,但是在谈话快要结束时,他看见侯爵确实有点为难,便想起了一个主意,说道:
    "我在修道院阴暗的角落里,留下了一个可怜的年轻人,如果我的观察没有错的话,他在那里将要受到粗暴的迫害.假如他仅仅是个普通的修士,那他早就ｉｎ　ｐａｃｅ(ｉｎ　ｐａｃｅ,拉丁语,意思是"在安静中",此中指被囚于地牢中.).

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