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    布朗温家姐妹两人回贝多弗家中去了,参加婚礼的人们则聚集在肖特兰兹的克里奇家.这座宅第坐落在窄小的威利湖对岸,沿着一面山坡的顶端长长地排了一溜房屋,房子又矮又旧,很象一个庄园.肖特兰兹下方那片舒缓下斜的草坪上长着几株孤伶伶的树,那儿可能是一个公园吧,草坪前是狭窄的湖泊.草坪和湖泊对面与肖特兰兹遥遥相望的是一座林木葱笼的小山,那山遮住了那边的煤矿谷地,可挡不住煤矿里上升着的黑烟.但不管怎样,这幅景象颇象田园风味的风景画,美丽而宁静,这座住宅建在这儿是别具一格的.
    现在肖特兰兹挤满了克里奇的家人和参加婚礼的宾客.父亲身体不好,先退出去休息了,这样杰拉德就成了主人了.他站在简朴的客厅里迎接男宾们,态度友好,举止优雅.他几乎在社交中获得了快乐,笑容可掬,十分友好.
    女仆们让克里奇家三位出嫁了的女儿驱使着忙东忙西,把场面搅得很乱.你总能听到这个或那个克里奇家的女儿那特有的命令:"海伦,到这儿来一下.""麦泽莉,我让你到这......里......来.""喂,我说惠特曼太太......"厅里裙裾擦动的"嚓嚓"声伴着漂亮的女人们匆匆而过,一个孩子在厅里跳舞般地穿梭,还有一个男仆也来去匆匆地忙着.
    男宾们则三个一群五个一伙地默默地聚在一起,一边吸烟一边聊天,装作对女人世界那热闹的场面不屑一顾.可他们并不是在真正地谈话,他们仍观察着那些异常兴奋的女人,谛听她们那令人发冷的笑声和连珠炮似的说话声.他们等待着,焦躁不安,心里很恼火.可杰拉德看上去仍然那么和蔼可亲,那么幸福,不知道他是在等人还是清闲无事,只知道他是这个场合的中心人物.
    突然,克里奇太太无声无息地进到房里来,表情刚烈.线条分明的脸向四周探视着.她仍旧戴着帽子,穿着罩有褶拖纱的蓝色绸衣.
    "有事吗,妈妈?"杰拉德问.
    "没什么事,没什么事!"她含糊其词地答道.然后她径直朝伯金走去,伯金此时正跟克里奇家的一位女婿谈天.
    "你好啊,伯金先生,"她声音低沉地说,似乎她根本不把客人放在眼里.说着她向他伸出手来.
    "哦,克里奇太太,"伯金随机应变与她搭讪着,"刚才我可是无法接近您呢."
    "这里有一半人我不认识,"她声音低沉地说.她的女婿趁这当儿不安地躲到一边去了.
    "你不喜欢生客吗?"伯金笑道,"我从来不明白一个人为什么要重视那些偶然碰到一起的人,我干吗要去认识他们?"
    "对!对!"克里奇太太压低嗓门,有些紧促地说."他们来了,也不算数.我并不认识厅里这些人.孩子们向我介绍说:"妈妈,这位是某某先生.,我再也不知道别的了.某某先生和他的头衔是什么关系?我跟他及他的头衔有什么关系呢?"
    她说着抬起眼睛看看伯金,这一看把伯金吓了一跳.她能过来跟他说话,这令他感到受宠若惊,要知道她可不是把什么人都放在眼里的.他低下头看着她那张表情紧张.轮廓分明的脸,但他不敢凝视她那双凝重的蓝眼睛,于是他移开视线去看她的头发.在她漂亮的耳际上方,头发马马虎虎.松松散散地盘着,头发并不怎么清爽.她的脖颈也不怎么清爽.尽管如此,伯金还是觉得自己被她吸引着,而不是被别人.不过他心里想,自己可是常常仔细地洗一洗,至少脖颈和耳朵总要洗得干干净净.

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