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　　这是美国小说家杰克·伦敦记述的一个发生在太平洋波利尼西亚的有关神奇珍珠的故事。它确有其事，虽然酷似神话。　
　　玛布依是土阿莫土群岛上一个捕捞珍珠的土著渔人。他力大无比，勇猛顽强。还在少年时代，他就成为土阿莫土所有珊瑚群岛人中下潜深度最深的出色潜水员。　
　　靠近塔希提岛的土阿莫土群岛又称巴乌莫特群岛，当地语意为云的岛，属太平洋中南部法属利尼西亚岛群。玛布依家的祖祖辈辈即生活在那里，他的前辈多为采珠人，因此，玛布依一出生，他们家族注定又增添了一个潜水人。　
　　童年，玛布依的爷爷奥波告诉他，他们的先祖是鲨鱼神杜·玛奥。　
　　“因此，你得记住：一旦你成为我们采珠人中的一员，并在水下与鲨鱼相遇之后，你将成为最受尊敬的人。”爷爷对他说：“鲨鱼玛可则是鲨鱼神的特使。它们绝不伤害你，而且永远庇护着你。”　
　　玛布依逐渐成长，终于有一天，长者认为他已长大成人，可以与渔民结伴，拂晓出海到海湾捕捞珍珠了。第一次潜水下海之后，玛布依就对此确信无疑：他与鲨鱼之间存在着一种奇妙的联系，正像他的爷爷告诉他的那样，当他与一群凶恶的食人巨鲨几乎面对面相遇时，它们也没有攻击他。他多次尾随一只雌鲨鱼——仿佛它在引导他，潜入连绵不断的布满稀奇贝壳的水底暗礁捕捞。　
　　1906年，玛布依首次搭乘载着珍珠的机帆渔船到波利尼西亚首府帕波提去了。在这个港口城市的逗留期间，他耳闻目睹，眼界大开。码头上，中国铺子正忙着进货；饭馆里的情形更使他目瞪口呆；酒吧间发出的音乐震耳欲聋，一群醉醺醺的男女在狂欢乱舞，而大厅里当地的权贵们在欣赏艺人的表演。在这里，玛布依生来第一次品尝到英国杜松子酒的滋味，还碰上令他即愤慨又恶心的事：几个妓女见到他，被他那结实的体魄和男性的魅力所倾倒，竟提出要包养他。不几天，卖珍珠所挣来的钱就被他花了个精光。要是没有遇到从土阿莫土来的一位乡亲，他可能会像个流浪汉一样被关进监狱。后来，玛布依得知，一些采珠人长期滞留在此。在装卸货期间，他们就分散在各个角落潜水捕捞。玛布依加入了他们的行列，替一个中国小铺老板打工，用自己的捕捞物换回少得可怜的报酬。这种生活，对玛布依——一个捕珠能手来说，简直是一种屈辱，因为他要潜到污秽的到处都是垃圾的帕波提浅海湾底去捡东西。而且这里的采珠人还经常为争夺地盘，相互间展开残酷的争斗。　
　　几周下来，玛布依消瘦得不成人样。夜晚，他躺在供采珠人住的简陋草房里，像得了疟疾一样，因不停咳嗽颤栗而喘不过气来，他的食欲也没有了。　
　　他开始明白，如果再这样下去，不但一事无成，而且注定要在这异国他乡丧命。一天，他拖着十分虚弱的身体，到一家出售船票的中国公司买了张最廉价的回乡船票。到了家乡，他已精疲力竭，用双手勉强爬上了岸。几个星期之后，他恢复了健康，这时他才知道爷爷奥波早已去世了。　
　　从此，他再也没有去帕波提。但是，那里的所见所闻，在他的脑海中却挥之不去，常使他的内心无法平静。最令他羡慕的是法国官僚和商人居住的欧式宅楼。它是那样宽敞和豪华，使他朝思暮想，夜不能寐。要是他能幸运地捕捞到一颗又大又罕见的珍珠的话，那么他就可能用它换取同样的楼房！这成了他强烈的欲望。于是，他冒着生命危险潜到最难达到的海湾底部。几个星期、几个月过去了，他一无所获。他经常独自一人立在暗礁上，眼望大海，祈求鲨鱼神：“领我去找珍珠！给我创造一个奇迹吧！”

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