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　　吴起，战国时卫国人。早年曾就学于孔子弟子曾参，后在鲁国做官。不久，他被魏文侯封为大将，进攻秦国，并夺取五座城池，但遭到魏相公叔的嫉妒，吴起只得到楚国。在楚国，吴起主持变法，与士卒同甘共苦，因改革的措施触及公室大臣的利益，被杀。吴起是著名军事家，有兵书《吴子》传世，与著名军事家孙武并称“孙吴”。
　　吴起辅佐魏文侯，魏国在军事上尤其对秦战争中取得了很大的胜利。文侯死后，武侯即位，年轻的武侯踌躇满志。一次，武侯与吴起乘舟同行，武侯兴奋地对吴起说：“这么险固的河山，真是魏国之宝呀！”
　　吴起当即回答说：“国家的稳固，在德而不在险。过去三苗氏左面有烟波浩森的洞庭湖，右面有一望无际的彭蠡泽，但不讲德义，被禹灭了;夏桀所处之地，左面有黄河、济水，右面有泰山、华山，南北地势都很险要，但肆虐残暴，被汤放逐；商纣王所处的地理形势也很优越，左有孟门之险，右有太行山，北有常山，南有黄河，他不修仁义，终被武王消灭。由此看来，国家的稳固，依靠的是德而不是险。如果你不讲德义，那么这同舟的人都是你的敌国。”
　　武侯听了他的一番话，点头称是，封吴起为西河太守。
　　后来，“向舟敌国”这一典故，用来指众叛亲离，也形容成为旗鼓相当的对手。(张晓淮)　
　　《史记.吴起列传》
　　

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