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　　刘邦建立西汉后，仿效西周的制度分封诸王，封同父异母的小弟刘交到楚地为王，即楚元王。
　　楚元王通晓诗书，注重礼义，礼贤下士，与长年跟随他的申公、穆生、白生等人交情甚厚，并封他们为大夫。他常请三人到宫中饮酒，畅谈诗书及天下政事，但穆生不善饮酒，楚元王也不勉强，每次设宴时特地为穆生准备醴酒(甜酒)，以示对他的尊重。
　　刘交死后，其子刘戊继位，开始尚能继承乃父的做法，召集三人时还为穆生准备醴酒。可是，过了一段时间，情形发生了变化，不再为穆生准备醴酒了。穆生归来后，与申公、白生等人说：
　　“我们可以离去了。醴酒不设，说明今王不再尊重我们，我们是多余的了。如果此时不离开，将来楚人在街市上看到负钳刑(以铁束颈的刑罚)的人必是我们。”
　　于是穆生称病，不再进宫。
　　申公、白生见此情形，到穆生家去劝说他：
　　“你怎么不念及先王的恩德呢？先王对我们恩惠有加，如今新王只不过礼节不周，你何必如此计较呢？”
　　穆生回答说：“《易经》上说，看出事物的征兆太重要了，因为微小的征兆预示着吉凶。君子看到征兆就采取行动，等到事情发生一切都迟了。先王之所以礼敬我们，是因为他是有道之主；今王忽视我们，是他失去了道。你能与无道之人相处吗？所以，我不进宫，决不是因为礼节不周的问题。”
　　于是，穆生远远地离开都城，但申公、白生仍然留下。
　　果不出所料，刘戊逐渐淫暴，不理政事，又不安本分，与吴等国一同谋反，参预“七国之乱”。申公、白生见此情景，屡次进谏，结果触怒刘戊，判他们有罪，罚他们穿上囚徒的衣服，在市上舂米。而穆生因早已辞官，安然无恙。
　　后来，“醴酒不设”这一典故，用来形容人明察时务，全身远祸；也以“醴酒”形容备受礼遇。(曹俊)
　　《汉书·楚元王传》

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