【www.pangufuhuaqi.com--幽默故事】

　　最近接到一位先生从英国寄来的一封信.这位先生极相信骨相学,他奇怪为什么我对骨相学显然从未发生过兴趣,以致没有为此写点什么(写于一九○六年十二月二十六日.......原编者注).我作了如下的解释:

　　亲爱的先生:

　　我从没有深入研究过骨相学.因此我既没有资格发表意见,也没有权利这么做.三十三年或三十四年以前,在伦敦,我曾经为了增加一点知识,作了一次骨相学的小小试验.我用假名字去找福勒.他检查了一下我身上凸出来和凹下去的部位,然后给我一张图表.我将它带回了兰厄姆旅馆,怀着很大的兴致与乐趣对它作了研究......我的这种兴致与乐趣,就如同看一个冒名顶替者的图表,他假冒是我,可是一丁点儿都不像我.我过了三个月,又去找福勒先生,先递进去一张名片,上面既有我的真名,又有我的假名.我再一次带回一张精细的图表.上面写明了我性格中若干具体.细微的特点,但是和前一张图表没有任何吻合之处.这些经历使得我对骨相学产生了偏见,一直到今天.我也知道,偏见只应对着福勒,而不该针对这门学问.不过我毕竟是人,成见不可能反应得很准确.

　　四五十年前,在美国,福勒和韦尔斯是骨相学这一行里的头一块牌子,这家字号,大家耳朵里都很熟悉,他们出版的东西流行甚广,全国各地的真理寻求者和改变信仰者都曾阅读.研究和讨论过.在我们汉尼巴尔村,经常光临是的一位周游四方的骨相师,很受大家欢迎.他把人们招呼到一起,免费讲一回骨相学的神奇妙用,然后摸摸头盖骨隆起的部位,估量一下它的作用,每一个头要价两角五分.据我看,人们对骨相师就他们的性格所作的翻译,几乎总是满意的......如果"翻译"这个词还可以说是用得确切的话.事实上这个词是相当正确的,因为这些估量确实是翻译.原来这些估量只是从简单明了的事实当中找出一些似乎真实的东西,并将其转换成比较复杂的专门术语,虽然其真实的含义在演变的过程中通常已含糊不清了.依照骨相学,一个人的脑袋上有不少隆起来的地方.骨相学对每一处都起了个相当可怕而古怪的名字.骨相师喜欢大声讲述这些了不起的名字.这些名字很轻易.很流畅地从他嘴里汩汩流出,这种很有素养的表演使人们不得不又妒忌又羡慕.人们慢慢地熟悉了这些古怪的名词,热中于使用这些名词,谈起话来反复地运用,颇为得意......要是他们真知道这些名词的确切含义的话,恐怕就不会这么得意了.

　　据我看,这些周游的专家根本不可能把村里每个人的性格都摸得很准.不过,大致不妨说,他总还有这份聪明,懂得给顾客一张性格图表,使之与乔治.华盛顿相比起来,也并无愧色.这已是久远的事了,不过我至今记得,骨相师并没有在我们镇上遇到过一个比华盛顿逊色得多的头盖骨.也许,这样普遍一律地接近于完美的程度,理应引起人们的怀疑吧,不过我可记不得有什么人怀疑过.我的印象是,人们都对骨相学非常倾倒,非常相信,在国内还没有听到过怀疑的声音.

　　我就是在这种笃信无疑的气氛中成长起来的.很多年以后,当我在伦敦看到福勒的广告时,我身上恐怕还保留着当年受到过的影响.能看到他的名字,叫人高兴.能有一个机会亲自试试他的本领,也叫人很高兴.不过我是化了名去找他的,这个事实说明了我儿童时代的信仰并非一成不变地都保留了下来.这仿佛像一种旁证,证明当年的信仰在这么些年中不无遭到了损伤.我看到福勒正在当班,四周都放着象征他那个行当的给人深刻印象的醒目的东西.在灯架上,在桌子上,在架子上,在屋子里到处都站立着一个个大理石的胸像,头上光秃秃的,头盖骨上每一寸都有浅浅的隆起的部位,每一个隆起的部位上面都用黑体字标着堂而皇之的名词.

　　福勒冷淡地接待了我,漠不关心地摸了摸我的头部,以一种感到厌烦的单调沉闷的调子讲了讲.估了估我的品性.他说,我具有惊人的勇气,敢作敢为,胆子大,意志坚强,什么都不怕.我听了很骇然,也很高兴.对这些,我过去从没有怀疑过.可是接着他就摸摸我头盖骨的另一边,在那里找到一处隆起的部位,他管它叫"谨慎".这个隆起的部位那么高,那么像座大山,与之相比,那勇敢的部位就只是一个小山丘.虽说那个勇气的部位本来仿佛很突出......这是据他那个说法......仿佛能挂得住帽子,可是如今呢,在他所说的"谨慎"这个玛特霍恩高峰面前,那就算不上什么了.他解释道,要是这个玛特霍恩高峰不算在我性格图解之内的话,我将是最勇敢的人之一......可能是最勇敢的人......可是相比之下,我的谨慎心理要强烈得多,因而把我的勇气一股脑儿抵消掉了,把我变得出奇的胆小.他就这样把他的种种发现一个个说下去,结果是我终于平安无事地归来,据说具有上百种卓越的品性,只是这些品性丧失了原有的价值,都不算数了,因为这上百种品性,每一种都伴随着与之相反的缺点,把它原来的优点抵消得一干二净.

　　不过,他在一处发现了一个窝.在别人的头盖骨上,这里原本是一个隆起的部位.他说,这个窝,孤孤零零的,毫无依傍,没有一个与之相对的隆起部位,哪怕只是稍稍高起一些的也罢,以弥补和改善一下这种截然一边倒的孤立景况.他说这个窝表明我完全没有幽默感!这真把我吓了一大跳.说到这里,他仿佛来劲了.他本来漠然的神气也消失了不少.对于他所发现的这个美洲新大陆,他几乎是滔滔不绝.他说,他经常发现一些幽默的隆起部位总是很小的,很难注意到的.在他多年的经历中,这是他平生第一次发现原本应该是隆起的部位,却存在着一个窝.

　　我受到了伤害,受到了侮辱,我很反感.不过,我控制住了自己,没有让这些感受流露出来,可是在心底里,我认为他的诊断错了,不过我还不能肯定.为了弄得确切无误,我想不妨等他忘掉了我的脸形和我头盖骨的特点以后,再来试一试,看他是真的知道他说过的话呢,还只是随便猜测而已.三个月以后,我又去看他,不过这一次用了我自己的名字.他再一次有了一个惊人的发现......窝不见了,在原来那个窝的部位如今是一座珠穆朗玛峰......那是个形象的说法......高三万一千英尺,他生平第一次遇见这么高高隆起的幽默的部位!我向他告辞时,对骨相学越发不信.不过也许正如我对那位英国绅士说过的那样,我原应该把偏见针对福勒,而不是针对他所运用的那套技艺(写于一九○七年二月十日.那位英国绅士实际上并非绅士.他把我的私信偷偷卖给了一家报馆.......马克.吐温).

　　十一年前,在一条开往欧洲的船上,威廉.特.斯特德给我的右手照了一张相.后来在伦敦,他把照片送给了十二位手相术师.他没有说出我的名字,只是要他们对这只手的主人的性格作个估量,并且把结果告诉他.估价作出了,斯特德在他办的杂志上发表了其中的六七份.根据这些估量,我发现我的性格和任何人都差不多.我和别人仿佛并无多大不同,当然决无特别明显的差异......只是在一个细小方面是例外.在所有的估量中,没有哪一个提到过幽默这个词......如果我的记忆没有坑害我的话......除了其中的一个.在这个估量中,那位手相术师说,这只手的主人完全没有幽默感.

　　两年前,哈维上校(乔治.哈维,当时是哈珀斯兄弟公司经理,该公司是马克.吐温作品的出版者.......原编者注)把我的两只手弄了手印,并寄给了纽约最享盛名的六位职业的手相术师.他也没有把我的名字告诉人家,只是要求他们作出估量.历史重演了.在六个估量中,幽默这个词只出现了一次,而这一次却明确断定,这双手的主人全然没有幽默感.这样说来,福勒给我估量过,斯特德的六七个手相术师估量过,哈维的半打人估量过:说我没有幽默感的证据是占压倒优势的,是充分的,是令人信服的,是无可争辩的......到最后,连我自己也相信了这个说法.

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