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　　我曾读过赫恩登中尉关于在亚马孙河探险的记载,并且被他有关古柯叶的记载迷住了.我决心到亚马孙河的源头,去收集古柯叶,用它做生意发笔财.我抱着这样的雄心壮志乘坐"保罗.琼斯"号汽轮前往新奥尔良.船上有一个领港叫做霍勒斯.比克斯比.我跟他慢慢地熟悉起来.很快,他白天值班时,我就经常替他掌舵.我到了新奥尔良以后,便打听开往帕拉的船,发现根本没有船开往那里,并且也许在本世纪中也不会有船去.在动身往辛辛那提以前,我没有想到把这些情况搞一搞清楚,结果造成这个局面.我无法前往亚马孙河了.我在新奥尔良没有朋友,身上又没有什么钱.我去找霍勒斯.比克斯比,请他把我培养成一个领港.他说,这他可以办到,只要付五百块钱,先付一百块钱现款.这样,在上行去圣路易时我就替他掌舵.我从姐夫那里借了钱,成了交.我是几年前才有这位姐夫的.他叫威廉.阿.莫菲特先生,是个商人,弗吉尼亚人......从各方面说都是个好人.他跟我的姐姐帕梅拉结了婚.不到一年半,我就成了个称职的领港.我一直干这个差事,直到内战爆发.密西西比河的航运停顿下来为止.

　　在一八五八年,我在新奥尔良和圣路易的客运快艇"宾夕法尼亚"号上当舵手,船长是克兰费尔特.我的主人比克斯比先生在这以前把我借给了"宾夕法尼亚"号上的领港之一布朗先生.我给布朗先生掌舵拿了一年半.后来在一八五八年五月初,发生了那次不幸的旅行......这条著名的快艇最后一次航行.这一切我在我的一本书叫做《密西西比河上的生活》中都讲了.不过关于那场梦,仿佛还没有在那本书里提到.要我在当时把这件事公开出来,那是不可能的,因为我决不愿我妈妈知道这场梦,在我出版这本书以后她又活了几年.

　　我给我兄弟亨利在"宾夕法尼亚"号上找了个职位,这并不是什么能赚钱的职位,只是多少还有个发展前途.他是个所谓"蹩脚"伙计."蹩脚"伙计没有薪水,不过有升迁的机会.也可能马上成为三等伙计.二等伙计,然后成为一等伙计......也就是说,成为事务长.这个梦是在亨利担任了蹩脚伙计三个月左右做开的.我们的船停靠在圣路易港内.在船只停靠圣路易和新奥尔良港内的两三天中,领港和舵手都没有什么事可做.不过,蹩脚伙计一清早就得干活,到夜晚还得点上松明火把干.亨利和我,都是身无分文,又没有薪水,船停泊码头时,晚上便借宿在姐夫莫菲特先生家.我们吃饭在船上吃.不,我是说我借住在家里,而不是说亨利.他是半夜前在家里,从九点钟到十一点钟,然后到船上去,为自己干早班做好准备.

　　在做梦的这一晚,他在十一点钟动身.照规矩,跟家里人握握手,说声再见.我还可以提一下,把握手作为再见的表示,这不只是这家人家的习惯,也是这一地区的习惯......可以说是密苏里州的习惯.到现在为止,我一生中还没有见到我们克莱门斯家有人吻过别人......除了一次例外.我爸爸在汉尼巴尔家里病危的时候,他用胳膊搂着我姐姐的颈子,把她拉过来,吻她,一边说,"让我死吧."这我记得.我还记得说了这些话以后,临终的人喉咙里紧接着发出呼噜呼噜声.这些话也就成了他最后的话了.我们家总是在二楼起居室说再见.亨利从这间屋子下楼,没有再作什么别的礼节性的表示.不过在这一回,我妈妈陪他到楼梯口,再一次说了声再见.我记得,亨利神情中有些什么东西把她感动了,他下楼的时候,她一直站在楼梯口.他走到门口的时候,先迟疑了一下,又爬上了楼梯,再一次握了握手.

　　早晨醒来以前,我一直在做梦,梦境很逼真,就像真的一样,把我给懵住了,以为确实是真的了.在梦中,我看到了亨利的尸体.尸体躺在一具金属的棺材里面.他身上穿着我的一套衣服,胸前放着一大束鲜花,多数是白玫瑰花,中间是一朵红玫瑰花.棺材搁在两张椅子上.我穿好衣服,往门口走去,想走进去看一看,不过我改变了主意.我想,要是遇见妈妈,那多难过.我想,不妨等一会儿,为这场考验作点儿准备.房子是在洛卡斯特街,过了第十三条街一点儿路就是.我走到第十四条街,走到这个街区的一半,突然想起这事一点儿也不真实啊......只是一个梦啊.我至今还记得当时一刹那间欢乐.欣慰的心情.我也记得当时仍然是疑疑惑惑的,伯也许还是真的.我几乎是跑着回到了家,两级.三级一跳,上了楼,冲进了起居室.这才又高兴起来,因为那里并没有什么棺材.　　　　

　　我们照样太太平平地开往新奥尔良......不,并非太太平平的.因为下水时我跟布朗先生干了一仗(参阅《密西西比河上的生活》.......原编者注,结果他要我在新奥尔良上岸去.在新奥尔良,我反正总能找到活儿干.我有幸从晚上七点到第二天早上七点看守货栈,可以拿到三块钱.这是一连三晚上的活,每三十五天安排一次.亨利总是到晚上九点下班以后跟我一起看守.我们总是一起转悠瞎聊,一直到半夜.这一次,我们要分手了,因此在开船的前一天晚上,我给亨利提了些劝告.我说,"万一船出了什么事,不要慌,......让乘客们去干蠢事吧......他们自有办法......他们会注意的.不过你得冲上最上层甲板,抓住左舷舵手室后面那唯一的一条救生船,听候大副的命令......这样,你就可以派点用处.船放下水以后,尽量帮助收容妇女小孩上船,你自己要注意不必混在里边.现在是夏天,河面照例只有一英里宽,你不用费什么劲就游上岸了."两三天以后,一清早,船开到了孟菲斯下面的船岛,锅炉爆炸......后来的经过怎样,我在《密西西比河上的生活》里写过了.正如我在那本书上所写的,一天以后,我乘另一条船跟在"宾夕法尼亚"号后边.我们每靠一次岸,都要打听有关那次不幸事件的消息,因此等我们开到孟菲斯的时候,全部情况我们都知道了.

　　在一座大楼里,我发现亨利躺在地板上铺着的草垫子上.还有三四十个烫伤.受伤的人.马上有个没有头脑的人告诉我说,亨利吸进了大量蒸汽,身上的烫伤很厉害,活不了多久了.人家还告诉我说,医生.护士正对还有一线希望的人全力以赴地进行抢救.医生和护士人手不够.对亨利和其他受了致命伤的人,只能在抢救正待急救的伤号的情况下尽可能地医治.但是,当地一位有名望的,心地慈悲的老医生,叫做佩顿医生的对我表示了他的同情.他医治得很得力,一周左右把亨利抢救过来了.他从没有开过什么后来兑现不了的空头支票,不过有一天晚上十一点钟,他对我说,亨利危险期已过,会好起来的.他接着说,"这里.那里到处躺着的这些可怜虫,半夜里会呻吟.喊叫,如果这种乱糟糟吵闹声影响到亨利,对他就不好.因此可以要求值班医生给他服吗啡八分之一喱,不过必须是在有迹象说明亨利确实受到吵闹以后才能服."

　　啊,后来的事不用提了.值班医生是医学院还没有毕业的年轻人,他们出了错......他们搞不清怎样算出八分之一喱,就想当然地干了起来,把刀刃一头堆着的一大块给他服了下去,结果马上产生了致命的效果.我想他是快清早的时候死的,这我已记不清了.他被送进了太平间,我走开了一会儿,到一家人家去睡一下,解除极度的困乏......而恰恰在这个时刻出了一些事.给死者准备的棺材是用没有上漆的白松木打的.不过这一回,孟菲斯有些太太们凑了六十块钱,买了一具金属的棺材.等到我回来,走进太平间,亨利躺在敞开着的棺材里,身上穿着我的一套衣服.我马上注意到,几个星期以前我的那场梦如今是一丝不差地在这里再现了......我想,我只是没有能看到一个细节.不过这个细节马上就得到了弥补.因为正当这个时刻,一位老太太走了进来,带来一大束花,大多是白玫瑰花,中间是一朵红玫瑰花.她把这束鲜花放在他的胸口上.

　　这场梦的一些主要之点,我认为我从来也没有怀疑过,因为这些是带有图画的性质,而当图画是生动的时候,那是能记得住的,要比所说的话以及抽象的事实更能记得住.自从我讲述那场梦以来,尽管已经有这么多年了,可我至今还仿佛能清楚地看到,这一幅幅图画在这间房间里展现在我的眼前.我还没有把梦的全部情况讲述出来.还有好多东西没有讲.我的意思是说,关于梦实现的全部经过,我还没有讲完全.我可以提一下太平间那件事以后的一个细节.事情是这样:我把棺材送到圣路易的时候,正是早上八点钟,我奔到了姐夫做生意的地方,希望能找到他,可是没有找到.因为正当我到他店里去的路上,他却从家里到船上去了.等我回到船上,棺材不见了.他把它运回他家去了.我马上赶去.等我赶到,人家正从车上把棺材抬到楼上去.我叫他们停下来,我不希望妈妈看到死者的面容,因为脸的一侧,由于服了吗啡,已经扭歪了.等我走上楼去,我看到梦中所见的两张椅子.要是我迟到两三分钟,棺材便会搁在这两张椅子上,跟我几星期前所梦见的一模一样.

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