【www.pangufuhuaqi.com--幽默故事】

　　一八六一年一月二十六日,路易斯安那脱离北美合众国的时候,我正在新奥尔良.第二天,我开始北上.一路上,每天都得通过小船组成的封锁线.在全程的最后一晚,杰弗逊兵营(在圣路易下边)的炮台打了两炮,打穿了烟囱.在六月份,我在密苏里州的拉尔斯县参加了南军,在汤姆.哈里斯将军部下当陆军少尉,差一点有幸被尤利塞斯.斯.格兰特上校所俘虏.我服役两周以后便辞职不干了,理由是不断后退弄得我"精疲力竭干不下去了".

　　这个时候,奥里昂还在基厄卡克他那个承印零星印件的小印刷所里苦干.他和他妻子跟他妻子的一家人住在一起......表面上是寄宿在这一家,可是奥里昂从来付不起食宿费.他那个零星印件印刷所几乎不要人家付什么费,因此他在那里几乎无事可做.他脑子里从来弄不懂这个道理:凡是印刷不取利润的活总是越干越差,很快便被人看得一钱不值,顾客也就不得不另找活计干得好一些的人家,即使价钱贵一些也无妨.他有的是空余时间,便又捡起布莱克斯通(布莱克斯通(1723—1780),英国法学家.着有《布莱克斯通评注》,可与罗马法相媲美,对欧美法律具有很大影响.此处指研究法律.)来了.他还挂了个律师牌子,愿为公众服务.在那些日子里,他没有承办到一项业务,甚至连一个主顾都没有捞到过,尽管他很乐意免费代办法律业务,连纸张笔墨都可以奉送.

　　他总是这么大方.

　　不久,他迁到一个名叫亚历山德里亚的小小的村庄,距河下游两三英里地.他在那里挂了招牌.可还是没有上门的.这时候,他在生活上搁了浅,日子过得很艰难.不过这时候我当领港,开始每个月赚两百五十块钱,从此我便接济他,一直到一八六一年.他的老朋友爱德华.贝茨,当时是林肯先生第一任内阁的阁员,给他搞到了内华达准州(准州(Territory),即正式成为州(State)以前的过渡阶段的名称.或译为"新州",以示区别.)秘书这样的职位.奥里昂和我搭横贯大陆的公共马车前往这个州,旅费由我付,这笔钱相当可观,我还随身带了我过去积蓄下来的钱......该是八百块钱吧......全是银元,分量重,很累赘.还有另一件累赘,那就是一部《大字典全书》,重一千磅左右,费用真够呛,因为马车公司对超重的行李按两计价.字典超重花的钱够我们一家人用一段时间......而且这本字典反正不是一本好字典......新字一个也没有......尽是一些诺阿.韦伯斯特(诺阿.韦伯斯特(1758—1843),美国著名语言学家,著名的《韦氏大辞典》的编者.)幼年时代用的陈腐不堪的字.

　　内华达准州的州政府可说是个有趣的动物园.州长奈是纽约来的一位老练的政客......是政客,不是政治家.他一头白发.身体可很好.面容和和气气,讨人喜欢.一对棕色的嵌得深深的眼睛炯炯有神,如当地人所说的能起到舌头的作用,表达出每一种感受,每一种热情,每一种情绪.他的眼睛比舌头还会说话,而这就足以说明问题了.因为他本来就善于说话,不论是私人谈话,或者作政治演讲.他是个机灵人.他一般能透过表面,察觉到内里正在酝酿着什么,但又不致叫人家怀疑到他正关注这件事.

　　当成年人还热衷于恶作剧的时候,这实际上反映出了他们真实的水平.他们原来是从狭隘.偏僻而又愚昧的生活中走过来的,可是到了成年,还保留.喜爱着一些残羹剩饭般的准则与理想.要是他们早日来到一个广阔天地的话,这些东西本来早就会连同他们逝去的童年一起给抛掉的.在这个准州里,爱恶作剧的人很多.我不喜欢揭露这一点,因为我很喜欢这些人.不过我说的倒是实话.我但愿能把他们说得好听一些.如果我真能说他们是些夜间活动的盗贼或是偷马贼之类,那倒也好.我宁愿这样说,可是我不能这样说啊.这样说不合乎事实.这些人喜欢恶作剧,关于这一点,我不想为他们打掩护.除此之外,他们都是些好人.诚实的人,值得尊敬,讨人喜欢.他们彼此搞恶作剧,搞得很成功,也得到了喝彩,赢得了社会上一些人的羡慕.他们自然热衷于要玩大的,而州长正是这样的对象.不过他们总是赢不了.他们试过几次,不过州长毫不费力地把这些企图一一挫败了,而且还能照样讨人喜欢地微笑着,仿佛什么事也没有发生过似的.最后,卡森城和弗吉尼亚城闹恶作剧的头头们串通在一起,想看看他们的才能凑在一起能否打一个胜仗.因为这些搞恶作剧的人,日子越来越不好过.人们在笑话他们,而不是笑话他们恶作剧的对象.他们一共凑成了十个人,邀请州长去参加一次当年极稀罕的活动......醉蚝香槟酒会......这是那个地区少见的豪举,只是在人们的想象中才存在的,而实际上却很少见.

　　州长带了我一起去参加.他以轻蔑的口气说,"这件事干得不高明.人家才不会上当哩.他们是想把我灌醉,让我醉倒在桌子底下,供他们取笑.可惜他们不了解我.我跟香槟酒打交道打得多了,一点儿也不讨厌它."

　　这场恶作剧一直闹到清晨两点还没有见分晓.这时,州长还是从容不迫,舒舒坦坦,高高兴兴,神清气爽,虽说已经喝足了,每次大笑起来,难免把带有香槟酒味的眼泪也笑得掉下来.而在这个时刻,那最后一个闹恶作剧的人,跟其他一些伙伴一样,也滚到了桌子底下,烂醉如泥了.州长说,"萨姆,这里是个禁酒的地方.走,我们到别的什么地方喝一点,再上床睡觉."

　　州长手下有一个官方的班子,是从他老家选区中的基层挑选出来的......一些曾在竞选中给他出过力的老好人.这些人现在得的报酬是微小的工资,付给他们的是几乎不值什么钱的绿背钞票.这些伙计要做到收支相抵,可够艰难的了.奥里昂的薪水是一年一千八百块钱,甚至用在他的辞典上都不够.可是照料州长手下这个班子的爱尔兰妇女,只要每人每周出食宿费十块钱.奥里昂和我在她那里食宿.由于花费便宜,所以我从家里带来的银子还留着没有用.

　　开头,我在州里转悠,设法寻找银矿.不过,在一八六二年年底或一八六三年年初,我从奥罗拉到弗吉尼亚城的《企业报》工作,开始我的新闻记者生活.不久被派往卡森城报道立法议会开会情况.我每周给报纸写一篇通讯,星期天见报.结果,星期一的立法议程总由于议员对通讯的抱怨而受到干扰.他们提到了议员特权的高度,对通讯记者的批评大加责难,提到他时经常使用一些精心挑选不大客气的词句,因为他们找不到什么更简洁的说法.为了节省他们的时间,我不久便开始在通讯上签上了密西西比河上测深员的呼号"马克.吐温"(两......12英尺)这样的名字.

　　奥里昂很快便得到了立法议会议员们的好感,因为他们发现,他们很难相互信任,或者信任别的什么人,可是他们能够信任他.他在那一带以诚实著称,可是这在金钱上并没有能给他什么好处,因为他没有那个本领去劝说或者吓唬议员们.但是我的境遇和他不同.我每天在议会里面,根据仔细斟酌过的是非标准,分别表示赞许与指责,每天早上登在《企业报》半个版面上.这样,我就成了有影响的人物.我设法让议会通过了一项法律,要求本州内每个从事营业的公司把执照作详尽的登记,一字也不许漏,这个记录应交由准州秘书......也就是我哥哥......保存.所有的执照措词是一模一样的.规定他有权为了登记执照,按每页一百字收费四角钱,每一个证书则收费五块,如此等等.每个人都可以申请公路通行的特许,不过没有所有权.可是这个特许的权利也须登记付款.每个人都是一个开矿公司,就必须为此而进行登记付款.这样,我们就生意兴隆了.登记费每个月平均达一千块钱现金.

　　奈州长经常不在州里.他喜欢隔一阵就到旧金山去一趟,摆脱一下准州里的那套生活,好好休息一下.没有什么人抱怨他,因为他特别得人心.他早年在纽约或者新英格兰赶过公共马车,习惯于记住人家的姓名相貌和迎合旅客们.作为一个政客,这些对他很有帮助.这套本领他在实践中运用得很好.等到他担任州长满一年的时候,他已经和全州所有的人都握过手了.一年以后,他一见到人家,总是能立刻认出来,还能叫出人家的名字.全州一共两万人,全都是他个人的朋友.他爱做什么便可以做什么,有把握叫他们都满意.凡是他不在州里的时候......他经常不在......奥里昂代行他的职务,作为代理州长.这个称号很快便缩成了"州长".克莱门斯州长夫人便享有州长夫人的地位.这个星球上谁也没有像她那样享受这样的称号.她那么直率地乐于成为社交界的领袖,以致人们干脆也不批评,甚至也不妒忌了.作为州长夫人和社交界的领袖,她希望有一座合适的住宅......一座和地位相称的屋子......她毫不费力地说服了奥里昂造了这样一座房子.奥里昂是人家怎么说他便怎么干的人.他造了这样的一座房子,搞好了房子里的设备,一共花了一万二千块钱.拿式样和费用来说,在这个首府,没有哪一家能赶得上.

　　奈州长四年任期行将结束的时候,关于他为什么肯离开纽约这个大州,帮助开发这个杂草丛生的荒芜之地的秘密,终于找到了答案.他出来到那里去,是为了能做个参议员.当前的关键是要把准州搞成正式的州.这他轻轻巧巧地做到了.这么一片沙漠,这么稀少的人口,本来不值得搞一个州政府的,不过这没有关系,老百姓愿意换一换,因此州长的把戏也就搞成功了.

　　奥里昂的把戏显然也搞成功了,因为凭了他的诚实,他可以说和州长一样深得人心,而且理由更充分.不过在紧急关头,他天生反复无常的个性又不知不觉地冒了出来,结果导致了一场灾难.

　　在内华达这个新州,可以奉送的各项官职都有一些候选人,只是除了两个职务......美国的参议员(奈州长)和州秘书(奥里昂.克莱门斯).奈肯定会捞到参议员的职位,奥里昂稳稳当当地会捞到州秘书的职位,因为除了他没有别人被提名充任这项公职.但是,正是共和党举行代表大会进行提名的那一天,他的道德观突然发作了.奥里昂不肯靠拢代表大会.人家纷纷敦促他,但怎么劝说都没有用.据他说,他如果到场,那将是施加一种不公正.不适当的影响,如果他被提名,那必须作为一种纯然自由的.毫无污点的礼物向他表示敬意才行.他的这种态度,本来就足以使他没有什么指望了.而在同一天,他的道德观再一次突然发作起来,这样,结局就更加可想而知了.多少年来,他习惯于随便改变他的宗教信仰和对戒酒的看法.他一会儿戒酒,并成为戒酒的宣传者,可是一会儿,他又倒向另一边.在提名这一天,他突然从对威士忌采取友好态度......这是当时社会上流行的主张......变为坚决主张戒酒,而且自己也戒了起来.朋友们怎么劝说也不行.人家劝他跨进一家沙龙的门槛,可是劝不动.第二天早上的报纸载有中选的提名人名单.上面没有他的名字.他一票也没有得到.

　　州政府成立的时候,他阔绰的收入便没有了.他没有职业.总得想点什么法子呀.他挂起了律师的牌子,可就是没有主顾上门.这真是怪事.真是难以解释,我就解释不出来......不过,如果真要我解释的话,依我看,这是因为:凭了他的天性,他会非常勤奋.非常真诚地把案子的双方考察透彻,以致等到他把论点论据讲完的时候,无论他自己,或是陪审员们,都将弄不清他究竟站在哪一边.依我看,他的诉讼委托人在向他陈述案情的过程中,会了解他的为人,并且会接受他的劝告,把诉讼及时撤回,以免可能遭到灾祸.

本文来源：http://www.pangufuhuaqi.com/wx/73194.html