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　　清乾隆年间，南兆县有两家药铺，一家“王记”，掌柜王直，三十岁，矮胖面黄;另一家“张记”，掌柜张明远，也是三十岁，瘦高脸白。他俩的医术都是跟一个叫悟天的和尚学的，刚学成，悟天就云游去了。两人各自开起了药铺，生意都很红火。

　　县衙每年都会召集医界名流，推选县里的“药王”。前些年，“药王”在“王记”和“张记”间轮转，可这两年接连停留在“张记”里。今年，张明远再次夺冠后，只拍了下王直的肩，没说话，好像是懒得弯一下腰。

　　之后一个月，王直都没在他们常喝茶下棋的茶馆露面。张明远皱着眉头想：“药王”的事伤他心了?不至于吧，我的命他都能救，这点小事怎会……

　　王直救张明远的命是在两人当学徒时，他们上山采药，张明远让蛇咬了腿，王直把嘴贴到他腿上，给他吸出了蛇毒。悟天说要不是吸出了蛇毒，张明远的小命肯定完了。

　　正想着，王直来了，他手摇折扇，扇面散出异香。他说去西岳胜地游玩了，在那边买了这个稀罕的折扇。只见那扇骨是檀香木的，扇面颇为奇特，非纸非布，像是皮，可比动物皮薄得多，手感异常细腻，还透明。发出的香气让人产生一种欲望。张明远啧啧称奇，一个劲地嗅那香气。

　　此后，张明远天天找王直下棋，王直没来，他必派人去请。等候时，他踱来踱去，不停地张望。王直一到，折扇一摇，他就安静了，不时大口吸气，神情渐加爽朗。王直在棋桌前坐下，便不再开口，只把扇子用力地煽。

　　日子过得飞快，张明远对扇香愈加喜爱，王直累得手酸停下时，他抢过扇子自煽，猛嗅香气，好像在吞食香馍。可是这天，张明远没来茶馆。王直看着扇子，静静地等了一会，往“张记”药铺去了。

　　只见“张记”药铺里哀号震天，张家老仆人抹着泪说：掌柜的早上没起床，叫他没反应，一摸人早已没气了。王直奔到直挺挺躺着的张明远身前，给他把了脉又翻了眼皮，然后闭眼叹口气，说：“办后事吧。”

　　夺命香扇(2)

　　在张家忙着搭建灵堂之时，王直脚步沉重地走回茶馆，呆呆地瞅着那把扇子，面无表情。邻桌坐着的客人同他搭讪：“这位客官，你看这扇子看了半晌了，可看出了什么名堂?”王直头都没转，随口答道：“这扇子没用了，我正琢磨怎么脱手呢。这真是把宝扇啊。”那位客人来了兴趣，“一把扇子也能称得上是宝?它宝在哪里?”

　　王直这才转过头去，见这中年汉子相貌堂堂，目光如炬，像个精明的生意人。他让那人靠近，贴着那人耳朵讲了一大通。那人听了像被刺了似的跳起来，夺过扇子紧紧盯着，又将扇面贴到脸上摸搓，再煽出香气大口嗅着。忽然，他发出了一声抽泣，大颗泪珠从眼中滚落下来。然后他把扇子贴到胸前，再不肯放手。

　　王直正愣着，进来两个随从打扮的人，同那汉子耳语了几句，随从便说扇子他们买了，让王直开价。王直眼珠转了转，开口就要八百两。两随从二话没说，解下身上包裹，数出八百两银子，给了王直，然后，拉着汉子走了。王直没想到这么容易就把没用的扇子换了八百两银子，感觉像做梦。他吁了口长气，土黄的脸颊泛起一层油亮。他自语道：“去给那位仁兄上炷香吧，不知他明不明白自己是怎么死的。唉——人哪，为啥总要自以为是呢?”

　　他提着银包在街上游荡，想着到哪儿享受，忽见拥来一群衙役，齐叫：“就是他!”几个人上来就把他捆个结实，押进了县衙。大堂上，平日一脸和善的程县令脸色铁青，声色俱厉地喝问扇子是从哪儿来的。王直只说是在西岳胜地买的，问他买自哪家店铺、何人之手，他说卖家是个算命的，不知名姓。程县令身后站着买扇人的俩随从，不时对程县令嘀咕几句，显然是在操控审问进程。见实在问不清扇子来路，一随从干脆从案台上抓一把令签扔下，厉喝：“打他五十大板!”王直被打得昏死过去。

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