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　　杏花春雨江南，杭州西湖游人如织。一列豪华的船队出现在湖上，缓缓向湖心驶去，原来是皇帝带着大臣和嫔妃也来游湖了。 皇帝饱览湖光山色之余，面对盈盈春水，忽然提出一个问题：“这西湖的水，如果用缸来舀，有多少缸呢？”
　　皇帝身边的人听了，个个面面相觑，半天答不上来。老宰相一向号称智囊，这时只是皱眉搔头；李妃平时伶牙俐齿，善于应对，这时也变成哑巴。皇帝问左边的人，左边的人惶恐地低头；皇帝问右边的人，右边的人也同样木然。
　　正在尴尬万分的时候，船尾一位摇橹的青年跑向船头向皇帝跪下。
　　宰相喝问：“你有何事奏报？”
　　青年说：“启奏万岁，这西湖有多少缸水，要看用来量水的缸有多大。如果用跟西湖一样大的缸来量，就是一缸；如果用比西湖小一半的缸来量，就是两缸；如果用比西湖大一倍的缸来量呢，那就只有半缸了。”
　　皇帝听了微微点头说：“答得好！”又瞟了一眼面前的大臣嫔妃，不胜感慨地说：“想不到满朝大臣、众多嫔妃，连一个摇橹青年都不如！”
　　那摇橹青年对皇帝难题的答话，不但非常机巧，而且语言准确。他说“比西湖小”，用“一半”来表示；说“比西湖大”，用“倍”来表示。可是有的人就错用这两个数词。
　　有一家百货商店，在鞋柜旁边挂出一块牌子，上写：
　　处理鞋子，削价一倍。
　　一个爱开玩笑的人走到鞋柜旁边，拣了一双皮鞋，试穿合脚后，拿了就走。柜内店员大叫着跑出来把那人拦住。
　　“你怎么没付钱就把鞋子拿走？”店员喘着气说。
　　那人不慌不忙指着那牌子说：“你们自己说这是‘处理鞋子’，白送的。”
　　“我们只说‘削价一倍’，哪里是白送呢？”
　　“‘削价一倍’就是白送，你难道不明白？”
　　“哪有这个道理？”
　　“好，”那人慢条斯理地说：“我来给你上一堂课。‘倍’是表示跟原来数字相同的数。你这双鞋标价200元，如果说200元的两倍，就是200元乘2等于400元，这不错吧？”
　　“不错。”
　　“200元的1倍呢，200元乘1还是等于200元，这也不错吧？”
　　“这个……”店员感到迷惘。
　　“我拿的这双鞋子标价200元，削价一倍，就是削价200元，200元减200元等于零，岂不是可以不付钱白拿吗？”
　　争论之间，商店经理跑出来了。他问清情况后，明白自己店里错了，连忙道歉，并说：“我们的意思是200元减价100元，只卖100元。”
　　那人哈哈大笑说：“那就应该写‘削价一半’‘削价五成’或‘削价二分之一’，而不是‘削价一倍’。只有表示数量增加时才能用‘倍’，如‘增加一倍’‘增加两倍’，减少是不能用‘倍’的呀。”

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