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　　最最快乐的日子过去了三个月，一天，米莉扎接到邀请去拜访她的一位姨妈。

　　尽管米莉扎极不愿意离开丈夫，但她也不想拒绝这次邀请。她答应说，最多不会超过七天就会回来的。她柔情脉脉地同王子告别，说：“我走之前，把所有房间的钥匙都交给你。你想去哪里就去哪里，想做什么就做什么。只有一桩事我要叮嘱你，千万不要打开北塔的小铁门，这扇门上有七把锁、七个门闩。你要是打开这扇门，我们两人都要受难。”

　　伊凡尼奇答应下来，米莉扎走了，再次保证七天内回来。

　　王子一人在家未免孤独。他又受到好奇心的折磨，很想知道北塔那间小屋里关着什么。头两天，他抑制住了，到了第三天，他忍不住了，便举着一个火炬，跑到北塔，把小铁门上的七把锁一一打开。

　　他见到的景象大出他的意料。这个小房间被烟熏得很黑，只有一个很弱的小火发着蓝光，使屋内微微有些光亮。火的顶上，吊着一只大锅，锅里是不断沸腾着沥青。有一个悲惨的男人被一根铁链锁牢在锅中，不断发出痛苦的尖叫。

　　眼前的景象使伊凡尼奇恐怖异常。他问这个人犯了什么罪，为何受到这么可怕的惩罚。

　　“我要告诉你一切，”锁在锅里的人说，“不过，首先要把我受的苦刑稍稍减轻些，我恳求你了!”

　　“怎么才能减轻呢?”王子问。

　　“用一点水，”那人回答说，“只要溅几滴水到我身上我就会感觉好些。”

　　受同情心驱使的王子想都不想会有什么后果，就跑到王宫庭院去装满一罐水，回来泼到了锅中人的身上。

　　顷刻间，听到可怕的撞击声，似乎城堡的柱子都坍塌了，王宫本身，连同塔楼，门窗，大锅，一齐在王子的头顶上旋转起来。这样持续了数分钟，然后，所有的东西都在空中消失了。伊凡尼奇发现自己孤零零地一个人在一块石楠丛生的荒地上，周围只有岩石、石块。

　　王子如今发现自己掉以轻心惹了大祸。他责备着自己的好奇心但为时已晚。绝望之下，他在荒地上行走，心中充满了遗憾。最后，他见到远处有个光亮，是从一间看来很破的小木棚中发出来的。

　　棚子的主人不是别人，正是给过王子一袋面包干和一只野兔的那个好心的瘦削老乞丐。伊凡尼奇敲门，请求让他在此过一夜，老人开门，认出了伊凡尼奇。

　　第二天早上，王子问主人，能不能给他一桩事做做，因为他不认识当地的人，也没有足够的钱把老人带回家。

　　“我的孩子，”老人回答说，“周围的土地上是没有人居住的。我自己为糊口也得走到很远的村庄。即使这样，我也常常找不到足够的食物来解除饥饿。不过，如果你愿意去做老巫婆科瓦的仆人，就沿屋后的小河径直走去，大约要走三小时，你就会来到左手边的一座沙丘，那就是她的住处。”

　　伊凡尼奇感谢瘦削老头提供的消息，就上了路。大约走了三小时，王子看到一面很难看的灰色石墙。这是一座建筑的背面，王子认为它并不吸引人。王子走到建筑的正面，然而，正面竟比背面更差。老巫婆在她住所四周围了四道布满铁钉的篱笆，每一道篱笆上都挑着一副人的骷髅架。篱笆中央是一座黑色的小屋，屋子只有两扇有窗棂的窗子，还都被蜘蛛网罩住了，还有一扇向内倾斜的铁门。

　　王子敲门，一个粗声粗气的女人的声音让他进去。

　　伊凡尼奇进去，发现自己走进一座被烟熏得黑黑的厨房，一个丑陋的老太婆坐在火边上烤她那双皮包骨头的手。王子说愿意来当她的仆人，丑老太婆说她非常需要一名仆人，伊凡尼奇再合适不过了。

　　伊凡尼奇问他的工作是什么，工资有多少。女巫让他跟着她，引他通过一个窄窄的阴湿的通道，进入一个地窖，这个地窖是用来当做马厩的。伊凡尼奇见马厩里有两匹毛色漆黑的马。

　　“你看见了吧，”老太婆说，“一匹母马和它下的驹。你每天牵它们去地里，照管好不让它们跑开就行了。除此以外，没有别的事情。如果你照看好它们一年，你要什么我给你什么。但是，如果你没有照看好，跑走一匹马，那么，你的末日就到了。你的骷髅架也将挂在铁钉篱笆上。你已经看到了那些骷髅架，他们都做过我的仆人，都没有完成我布置的任务。”

　　伊凡尼奇心想，反正我已到了这个地步，再坏也坏不到哪里去了，就答应了女巫的提议。

　　第二天天亮，他去马厩把两匹马带出来到田地里吃草，晚上带回马厩，没有发生任何问题。女巫站在门口，挺和气地迎接他，给了他一顿很好的晚餐。

　　这样持续了一段时间，相当顺利。王子每天天一亮就牵马出去，晚上安全回来。

　　一天，他正在放马，来到一条河的岸边，见有一条大鱼，不知什么缘故被弄到岸上来了，它正在挣扎着要回河里去。

　　伊凡尼奇对它很同情，用双臂抱起它，抛进河里。使伊凡尼奇吃惊的是，鱼一进入水里，又朝岸边游过来，说：

　　“我的恩人，我怎样才能报答你的好意?”

　　“我不需要报酬，”王子回答说，“我能为你做点事，感到很高兴。”

　　“你一定要接受我的报答，”大鱼说，“从我身上取下一片鳞，仔细保管好。你需要我帮助的时候，把鳞片扔进河里，我立刻来帮助你。”

　　伊凡尼奇弯下腰来，从感恩的大鱼身上取下一片鳞，藏在身上，牵马回家了。

　　过了一段不长的时间，他照常放马，发现有一大群鸟聚在一起，飞过来，飞过去，发出很大的吵闹声。

　　伊凡尼奇很好奇，朝那边跑了过去，发现一大群渡鸦在攻击一头鹰。尽管鹰很强大，斗得很勇猛，但寡不敌众，正要败下阵来。

　　王子对处于劣势的大鹰很同情，举起一枝大树枝来轰赶渡鸦。渡鸦被这突如其来的打击吓倒了，便飞走了。战场上留下许多或死或伤的渡鸦。

　　大鹰获救后，从身上拔下一根羽毛交给王子，说：“我的大恩人，把这片羽毛拿去作为我对你的感谢的证明。你什么时候需要我帮助，就把羽毛吹到空中去，我会尽量发挥我的威力来帮助你。”

　　伊凡尼奇谢谢大鹰，把羽毛同鱼鳞放到一起，赶马回家。

　　另一天，他放马比平常走得更远些，靠近一处农舍。此处牧草丰盛，王子感到很高兴，决定这天就在此地放牧了。正当他坐在一棵大树下休息时，听到有叫声离他不远，原来是一只狐狸被农夫放置的兽夹夹住了。

　　狐狸拼命地想从兽夹中脱身出来但毫无办法。好心的王子又走上前来，把狐狸从兽夹上解救了出来。

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