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    布朗大夫家住奥尔良街.他占着底层一套不大的房子,有一个前厅,两间卧室与一个客厅.一间紧挨着前厅并和一间卧室相通的小屋被改成了诊室,另外还有一间厨房,一个仆人住的房间和一个小小的地窖.这套租用的房子处于正屋的侧面部分,正屋是座很大的建筑,建于第一帝国时期,原是一家老邸宅,花园现在还保存着,底屋的三套公寓各占一部分.
    大夫的这套房子四十年来一直没有变过样.里面的油漆.墙纸与装饰全都是第一帝国时代的风格.四十年的积尘烟炱给画框.镜子.墙纸图案,天花板和油漆蒙上了一层灰色.这套房子处在玛莱区的深处,虽然面积很小,但每年租金高达一千法郎.大夫的母亲布朗太太已六十七岁,占着另一间卧室,打发已不多的日子.她帮专门做裤子的裁缝师傅干些针线活,缝缝长统鞋套.皮短裤.背带与腰带什么的,总之都是些与裤子有关的,如今已经相当不景气的活计儿.她既要照料家务,还要看着他儿子雇用的仅有的一个下人,所以从不出门,只是常从客厅的一扇落地窗走出来,到小花园里去换空气.她已经守了二十年的寡,当初丈夫死时,她把专做裤子的小铺子卖给了手下的大伙计,这个伙计给她不少针线活,确保她每天能挣三十来个苏.她为培养自己的那根独苗牺牲了一切,不惜一切代价,一定要让儿子有个比他老子高的地位.她对自己造就的这个埃斯库拉普神十分自豪,确信他一定能出人头地,于是继续为他献出自己的一切,为能照顾他,为他积攒几个钱感到幸福,一心只望他日子过得好,精心地爱着他,这可不是所有做母亲的全能办得到的.布朗太太始终没有忘记自己是女工出身,她不想叫儿子丢脸,叫人笑话,因为这个好女人说起话来ｓ.ｓｈ不分,就像茜博太太那样,张口总是呀字;就这样,偶然有什么高贵的病人来求诊,或儿子以前的同学.医院的同行上门时,她老躲到自己房间去.大夫也从来不用为自己的母亲脸红了.大夫对母亲倒是非常敬重的,因为她在教育方面的缺陷被她这种高尚的情爱给弥补了.小裁缝铺一共卖了两万法郎左右,寡妇把钱全买了一八二○年的公债,她的全部家财就是买公债得的一千一百法郎的年息.所以,在很长一段时间里,邻居发现大夫与他母亲总是把洗过的衣服凉在花园的绳子上.为了节约钱,家里的东西全是女佣人和布朗太太自己洗.这件日常的小事对大夫很不利,因为看他人这么穷,谁也不认为他有多高的医术.一千一百法郎年息用在了房租上.开头那几年,矮胖的好老太婆干活挣些钱,勉强能维持这个贫苦人家的开销.经历了十二年的不断努力与坎坎坷坷之后,大夫终于每年有一千埃居的收入,这样一来,布朗太太手头差不多可以支配五千法郎.熟悉巴黎的人都知道,要过日子,这点钱是最起码的.
    病人候诊的客厅布置得非常俗气,有一张普通的长沙发,是桃花心木的,面子是黄色的乌得勒支花丝绒,还有四张安乐椅,六把椅子,一张小圆桌与一张茶桌,都是裁缝师傅在世时亲手挑选,后来留下来的.座钟总是盖着玻璃罩,如把竖琴的形状,座钟两侧,放着两个埃及式烛台.窗帘是黄底子红玫瑰花案的平布做的,人们都感到纳闷,这帘子是用什么办法挂到窗户上去的,竟然很久都没换过,因为那布料是当年儒伊厂出的货.一八○九年棉制品工业出的这些产品再也糟糕不过,可奥布冈普夫居然得到皇上的夸奖.大夫的诊室也按这种趣味布置,里面的家具都是从父亲卧房里搬来的.一切都是那么呆板,寒酸,毫无生气.如今,广告万能,协和广场的华柱全都描了金,叫穷苦人真以为自己是个阔公民而感到安慰,在这个年头,一个医生既没有名气,家里又没有多少装饰,那还会有什么病人信任他的医术?

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