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    一
    美国女作家斯陀夫人的小说《汤姆大伯的小屋》,自一八五二年问世迄今,已整整一百三十年了.此书出版之前,美国南方和北方因奴隶制度而引起的地域性矛盾,由于一八五○年国会通过的"妥协法案"而暂时趋于缓和.这本书一发表,犹如平地一声霹雳,震撼了整个美国社会:它无情地揭露了南方奴隶制度的残暴面目,重新激起了北方人民对它的极度义愤,从而使南北矛盾日趋尖锐,至于不可收拾的地步,直至一八六四年美国内战爆发.近代西方史学家无不认为:《汤姆大伯的小屋》一书是美国南北战争的导火线之一;林肯总统也曾把斯陀夫人称为"发动南北战争的妇人".
    此书先是在一八五一年在美国首都华盛顿一家反对奴隶制度的报纸《民族时代》("Ｎａｔｉｏｎａｌ　Ｅｒａ")上连载,一八五二年以单行本形式问世.出版后一年之内,销售三十万册,传诵之广,前所未见.同年,美国作家乔治.艾肯(Ｇｅｏｒｇｅ　Ａｉｋｅｎ)把它改编为话剧(后来还出现过一些改编的剧本),在美国各地公演,盛况空前,经年不衰;此书后来被译成至少二十三种语言,并被改编成各种语言的剧本,在世界各地演出,它对世界各地(尤其是亚洲和非洲)被压迫民族的觉醒,产生过影响.一八五三年斯陀夫人访向了英国和欧洲大陆,受到很大欢迎.但由于《汤姆大伯的小屋》一书触动了美国南方奴隶主的根本利益和社会结构的要害,斯陀夫人的名字在那里几被视为洪水猛兽,她的小说也横遭指摘和攻击.
    作为一本文学作品,《汤姆大伯的小屋》早已被列于世界名著之林.经过一个多世纪时间的考验,这本书的巨大成就和影响,愈来愈得到世界舆论的公认.
   
    二
    哈丽叶特.伊丽莎白.比彻.斯陀(Ｈａｒｒｉｅｔ　Ｅｌｉｚａｂｅｔｈ　Ｂｅｅｃｈｅｒ　Ｓｔｏｗｅ)一八一一年六月十四日生于美国东北康涅狄格州列奇斐市,父亲莱门.比彻(Ｌｙｍａｎ　Ｂｅｅｃｈｅｒ)是个基督教牧师,后来在中北部俄亥俄州辛辛那提市担任兰氏神学院院长,是当时美国最有权威的清教徒教士.哈丽叶特和她三个兄弟.一个姐姐,自幼受父亲清教思想影响,笃信宗教,关心道德.宗教和社会问题.她的三个兄弟后来都成为著名的传教士,姐姐凯赛琳在哈特福德市(哈特福德市(Ｈａｒｔｆｏｒｄ)......康涅狄格州的首府.)办小学,哈丽叶特先在那里读书,后来就在姐姐的学校里当教师.
    哈丽叶特幼年随父在辛辛那提市居住达十八年之久,与南方的蓄奴社会仅一水之隔(俄亥俄河),经常接触从南方逃亡过来的黑奴,自己也多次去过南方,亲眼看到黑奴们象商品一样任人买卖的悲惨景象;也听到许多有关黑奴的悲惨遭遇,内心对这个万恶的制度深恶痛绝,决心要为废除它而贡献力量.
    一八三六年哈丽叶特与兰氏神学院教授卡尔文.斯陀(Ｃａｌｖｉｎ　Ｓｔｏｗｅ)结婚,连生儿女七人.斯陀体弱多病,家境清贫.哈丽叶特就是在这种困苦环境下开始写作的,并得到她丈夫的鼓励.一八五一年写成《汤姆大伯的小屋》.

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