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　　 我们大家看见过钟，看见过表，而且能够懂得钟和表告诉我们的。什么时候应当从床上起来了，什么时候应当去做事了，什么时候应当休息了，钟和表都能告诉我们。我们依了他们的话做，一切事情都很好，不会匆忙不会来不及。
　　 谁知愚儿却有个关于表的故事；他因不懂得表耽误了许多事体，闹了许多笑话。现在讲出来给大家听。
　　 愚儿是一个八九岁的孩子。他有一种脾气，没有事做，他会得不动不响地过下去。东边靠一靠，靠了大半天。西边立一立，立了三点钟。不知多少次了，父母以为他已到学校里去，随后却看见他立在门前，呆呆地不动也不响。有时候他在桌子上弄唾沫，吹出大的小的泡儿来。这样做下去，连睡眠也忘了，直到母亲拖着他到床上去。
　　 他的脾气只是不改，而且只管厉害。有几次到学校去，在街上看鞋子店里的人扎鞋底，看了整整的一天。饭也没有回去吃，头也不曾转一转。后来家里人不见他归家，派人找寻，才把他拉了回去。因此父亲同母亲商量道：
　　 “这太不成事体了。照他这样的脾气，不要说读书读不好，将来离开了我们，连吃饭都想不到，岂不很危险么？这必得想个方法才好。第一要紧的，要使他知道什么时候应当做什么事。时候一步一步地过去，事情也一件一件地做去。你看用什么方法最好？”
　　 “我倒有个法子，现在说给你听。他的脾气，坏在不懂得时候，所以不能知道什么时候应当做什么事。我们若教他懂得时候，他就能够按照时候做事了。懂得时候的东西，最妙是钟表。我们给他一个表罢。”
　　 父亲听母亲的话说得很有道理，就买一个表给他。这是个美丽的表，银样的壳子，照得出他的面庞。白磁的面，画着乌黑的字，长的短的三支针儿，都发出明亮的光。形状同圆的饼干差不多，取在手中，真觉得轻巧可爱——虽然不能送到口里去吃。
　　 父亲叮嘱他道：
　　 “你不懂时间，天天误了你所要做的事。现在给你这个表，他能随时告诉你什么时间，你应当按着他所告诉你的什么时间，去做什么事。你看，到这个时候便起身，到这个时候便入学校，到这个时候便归家，到这个时候便温课，到这个时候便睡眠。记着，你就不至于再犯从前的毛病了。”
　　 父亲指给他看的，是写着6，7，4，5， 9几个字的地方。他记住了，牢牢地记住了。他将表捧在手里，眼睛只看着表面。看见一支针指在7字的地方了，马上挂了书包跑出门去。在路上一面走，一面看着表，还没有走到学校那支针已指在9字的地方了。他就回转身来，跑到家里，书包也来不及拿去，就挂了书包躺在床上。一手举起那个表，仰着面，眼睛向上看着。那支针很奇怪，虽然看不出他移动的痕迹，却确然时时变换指示的地方。真是个魔术的东西呵！
　　 那支针指在一个地方了，他所留心的地方，写着4字的地方了。他想到父亲告诉他的话，指在这个地方的时候便归家。但是现在已在家里了，而且在床上了，再归到那里去呢？记错了父亲的话吧？反复想了十遍二十遍，一点也没有记错，父亲确是说，指在这个地方的时候便归家。一定是这个表作怪了。便竖了起来，奔到父亲的办事室里。

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