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　　马王现身

　　太平府外三十里有座万马庄，庄主马百腾嗜马如命。万马庄里养着上百匹绝世良驹，都是马百腾不惜花重金，从塞北辽东川西等地搜罗的好马，既有大宛骅骝，也有暹罗骐骥，四骢八骏，无不是天下名驹。万马庄雇用着几百个马夫，专门伺候那百匹马驹。

　　这天，马百腾正在后院遛马，突然间，从院墙外传来一阵悦耳的马铃声。听到马铃响声，他骑的那匹“飞爪麒麟”不知犯了哪根邪筋，竟然一声长嘶，前蹄腾空跃起，差点把马百腾掀下马背。还没等马百腾稳住神，马棚里那百匹良驹一阵骚动，全都打着响鼻，马蹄乱踏，显得十分焦躁，任凭马夫们如何安抚威吓，也无法平息。

　　马百腾心里纳闷，让人打开院门，见院外有个驼背老头牵着一匹瘦马经过。那瘦马背上驮着几袋干枣，马脖子下系着个拳头大小的铃铛，让百马骚动的铃声，正是那铃铛发出的。马百腾叫住那驼背老头：“老人家，赶路辛苦，进来歇歇脚吧。”

　　驼背老头抹了把额头的汗水，憨厚地笑说：“多谢好意，天不早了，我还要赶着进城卖枣，就不打扰了。”

　　谁知老头刚想牵着瘦马离开，那匹“飞爪麒麟”竟然挣脱开缰绳，迈步跑近那匹瘦马，轻打着响鼻，用头亲昵地蹭着瘦马的脖颈，随后竟然四蹄伏地，跪倒在瘦马旁边。

　　马百腾瞠目结舌，他这匹“飞爪麒麟”是有名的火暴脾气，桀骜不驯，曾经有两个伺候它的马夫都被它踢残了。如今它竟然卧倒在瘦马脚下，样子温顺如少女。瘦马一摇头，脖子上的马铃一响，马棚里焦躁不安的群马立即安静下来，都如“飞爪麒麟”一般，用敬畏的目光一齐瞅向瘦马。

　　马百腾上下左右打量了瘦马半晌，搔着脑袋疑惑不已——这瘦马瘦骨嶙峋，毛发稀疏，四肢短细，马蹄上还沾满烂泥，一看就是极普通的一匹货马。自己养的名马良驹，为何单单敬畏这瘦马呢?不过，俗话说人不可貌相，这瘦马虽貌不惊人，说不定是大有来头呢。

　　于是马百腾对驼背老头说：“老人家，你的枣子我全买了。”驼背老头一听，很是高兴，把瘦马牵进马家。马百腾让下人将瘦马牵去好好喂养，又命人上酒上菜，款待驼背老头。老头受宠若惊，连连道谢。一番闲聊，马百腾得知，这老头姓刘，贩枣子为生，人称驼背刘，那匹瘦马是他花了三两银子，从一个马贩子手里买的。

　　马百腾让家人陪驼背刘吃酒，自己来到马棚，见所有马匹全都安静地站立在一旁，只有那匹瘦马独自站在食槽边，正大口大口地嚼着草料，等瘦马吃饱，别的马才敢吃草。而瘦马走到哪里，哪里的马都臣服般低头轻轻嘶鸣一声。马百腾忍不住心里狂喜，看这瘦马的气势与威严，正是传说中的马王啊!

　　马百腾快步回房，向驼背刘提出，要买下这匹瘦马。可那驼背刘死活不卖：“我还留着马驮枣子呢，你买了，让我自己驮啊?”

　　马百腾哭笑不得，这愚蠢老头竟然拿着马王当使唤丫头对待，他说：“你要多少钱，随便开口就是了。”

　　驼背刘低头沉吟了半天，随后战战兢兢地说：“那你给我五、五十两银子吧。”

　　上当受骗

　　什么?马百腾一听，不知该喜还是怒，他家中所养的马最便宜的也要上千两银子，堂堂马王，这驼背刘只要五十两，岂不是对马王的羞辱?于是他伸手掏出一张五千两的银票，丢给驼背刘。驼背刘大叫一声：“我发财了!”随后，他屁颠屁颠地跑到马棚，摘下马王背上的破马鞍、脖铃、脚镫，把缰绳交给马百腾，揣着银票扬长而去。

　　马百腾吩咐马夫把马王洗刷一番，喂上最精细的草料。第二天，马百腾起了个大早，来到马棚，他今天要尝尝骑着马王的滋味。不想他一进马棚，便倒吸了口凉气，只见马王躲在角落里，浑身都是被别的马用蹄子踢伤的伤痕，它一边哆嗦颤抖，一边吓得直拉稀，哪里还有昨天马王的威风?

　　马百腾一想，坏了，这哪里是马王啊!肯定是那驼背刘耍了什么手段，让众马蒙蔽臣服，而爱马心切的自己一时意气用事，上了他的当。他立即气急败坏地吩咐下去，无论如何也要把驼背刘抓回来。

　　不久，驼背刘就被马百腾派去的人推搡着押来了。马百腾横眉倒竖：“好你个驼背刘，拿一匹破马冒充马王，竟然骗到老子头上，你也不去打听打听，我马百腾可是好惹的?”

　　“你?是谁主动提出要买我的马?我只要五十两，是谁强要塞给我五千两?我又啥时候说这马是马王了?”一番话问得马百腾无言可对。

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