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　　西汉时，汉武帝即位不久，便下令征召天下有才能的人。这时，有个名叫东方朔的人应召前往，对汉武帝自荐，说他自己才能出众，可以做大臣。汉武帝非常惊奇，便派他待诏公车。
　　公车是个掌管殿廷司马门的官署。待诏公车就是上书给皇帝时必须经过公车官署，不能直接去朝见。当时，待诏公车的俸禄非常微薄，东方朔怀才不遇，心中很不满，便想了个办法，设法来改变自己的处境。
　　一天，他看到宫中几个矮人嘻嘻哈哈地走了过来，便向他们招招手，故作神秘地说：
　　“喂！你们这些人大难临头，还这么高兴呀！”
　　这些矮人本是陪皇帝消愁解闷的玩物，尽管心内很悲苦，但表面不得不装出很高兴的样子。他们听了东方朔的话，不由大吃一惊，七嘴八舌地问：
　　“东方朔先生，究竟发生了什么事呀！”
　　东方朔一本正经地说：
　　“你们难道真的不知道吗？皇上认为你们这些人既不会种田，又不会做官，打仗更是不行，对国家没有半点用处，只是白白地浪费钱粮，因此准备把你们统统杀掉！”
　　矮人们听了，信以为真，吓得号啕大哭。他们拉住东方朔，哀求说：
　　“先生，你能有什么办法救救我们吗？”
　　东方朔心中暗暗高兴，假装想了一会，说：
　　“办法倒有一个。不一会儿，皇上就要从这里经过。你们见了皇上，就拦住他叩头谢罪，皇上说不定会饶恕你们的。”
　　矮人们转悲为喜，站在那里等待皇上经过。不一会，汉武帝果真来了。矮人们见了汉武帝，一起放声大哭，并叩头如捣蒜，嘴里纷纷乱嚷：
　　“皇上饶命！饶命！”
　　汉武帝见状，被弄得莫名其妙，大声问：
　　“你们这是干什么！”
　　一个胆子大的矮子抽泣着把东方朔的话重复了一遍。汉武帝听了，不由得又好笑，又好气，立即让人把东方朔找来，问：
　　“东方朔，你为什么要恐吓这些矮人？”
　　“皇上，我身高九尺，而他们不足三尺，而我们的俸钱和禄米却郁是一袋粟和二百四十钱，他们饱得要死，我却饿得发昏，这难道公平吗？皇上如果认为我说得对，就应该区别对待；如果嫌我不中用，就赶我走，不要让我在长安城里做讨米的乞丐！”
　　汉武帝听了，哈哈大笑，认为东方朔很有才气，立即下令提高了他的待遇。那些矮人们这才知道东方朔是和他们开玩笑，一个个露出了笑脸。
　　不久，汉武帝又任命东方朔为太中大夫，大大提高了他的待遇。
　　后来，“索米长安”这一典故，用来指薪俸微薄。(戚思年)　
　　《汉书·东方朔传》

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