马克吐温的幽默故事|马克.吐温自传-11

更新时间:2020-10-09 来源:幽默故事 点击:

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  我们村子里有一件激动人心的事件,那就是搞催眠术的人来到了.记得是在一八五○年.我不敢肯定,不过月份我是知道的......是五月份.这事的细节经受住了五十年的磨损.这个月里有两件有关联的小事,使得我这一段记忆至今还很清晰.这些事件没有什么重大意义,不值得永志不忘,可是在我的记忆中,还是小心地保持了下来,而把真正有价值的事赶走,却给它们留下空间,让它们舒舒服服地留在那里.事实的真相是:一个人的记忆,并不比他的良心有更强的判断力,也不能鉴别价值大小.不过,且不管这些小事,现在我的题目是搞催眠术的人.

  他为表演大做广告,保证会出现奇迹.门票照例是两角五,儿童和黑人半价.村里人一般地听说过催眠术,不过还没有见识过.第一晚去看的人不多,不过第二天人们讲起了这么多奇异的事,把大家的好奇心都激发起来了.在这以后,整整两周,魔术家生意兴隆.我那年十四五岁.在这样的年龄,只要能当众露一手,出出风头,什么都能忍受,什么苦都能吃,除了在火里活活烧死.所以,我看到那些"被催眠者"在舞台上演出种种滑稽的傻事,引得大家哈哈大笑,高声大叫,羡慕不已时,我便急切地想当一名被催眠者.

  连续三晚上,我每晚都坐在舞台上候选人那一排位子上,手掌心里托着魔术盘,眼睛盯着,设法让自己睡着,可是失败了.我全然没有睡着.不得不像大多数人一样承认失败.并且,我还得坐在那里,对我们的雇工希克斯满怀妒忌.我还得坐在那里,看着魔术师西蒙斯叫唤说:"看那条蛇!看那条蛇!"希克斯便奔啊.跳啊的.魔术师提示说,他正在观赏壮丽的落日,希克斯便说,"天啊,多么美丽啊!"如此等等......尽是些疯疯癫癫的事.我笑不起来,我欢呼不起来.眼看别人干,眼看人家把希克斯捧成英雄,我心里难受死了.表演过后,人们围着他,问他许许多多在幻影中他亲眼所见的奇景,并且以各种方式表示以能认识他为荣.希克斯......老是想着他!我受不了.我快气死了.

  在第四晚上,诱惑来了,而我又没有这能耐拒绝.我盯着盘子,过一会儿,我装着困得很,开始打瞌睡.马上,魔术师就走过来,在我头上.身上.腿上.手臂上,各处按擦,每次按擦以后,就在空中把手指捻得啪的一响,把剩余的电放掉.然后,他用盘子"拉住"我,他用手指捏着盘子,告诉我说,即使我想不再看着盘子,也做不到了.我就慢慢站起来,弯下身子,眼睛盯着,跟着盘子后面到处转,就像我看见别人干过的那样.然后让我表演别的本领:先由人家提示,然后我见到蛇就躲开,看见火就用水桶浇,看见轮船热烈比赛就非常兴奋,见到想象中的姑娘就调情,吻她们;还在舞台上钓鱼,钓起了比我还重的土鲇鱼......如此等等,全是那些俗套的奇迹.不过表演的方法可不俗套.我开头小心谨慎,生怕催眠术师发现我是假装出来的,把我从舞台上赶下来,那就会多么丢人.不过,一当我体会到没有什么危险,我便使出全身解数,结束了希克斯作为被催眠者本领高强的地位,由我取而代之.

  这做起来相当容易.希克斯生性老实,我可没有这个负担......有些人是这么说的.希克斯看到了他所看到的东西,并且据此报告.我看到了不只能够看到的东西,并且还尽量添枝加叶.希克斯没有想像力,我比他丰富一倍.他生来安详,我生来激动.没有什么幻想能激起他狂喜,反正他不爱说话.不过我如果看到一个幻象,便把字典上的字眼掏空了来形容它,连自己也发狂了.

  我表演了半小时以后,希克斯便成为一去不复返的人物了.一个战败的英雄,一个垮了的偶像.这我很清楚,也很高兴.我在心里说,"庆祝我做坏事成功!"希克斯永远也不可能被催眠到那个程度,可以当众亲吻一位想象中的姑娘,或者一位真正的姑娘.可是我能办到.凡是希克斯所做不到的事,我都立意非做到不可,不论在生理上或者道德上要付出多么高的代价.他表现出了若干糟糕的缺点,这些我都注意到了.举例说,魔术师问道,"你看到了什么?"让他自己发明出一个幻景来,而希克斯却又哑又瞎,他一件东西也看不到,一个字也说不出.反之,只要魔术师认为该看到一种叫人惊倒而又为观众所欢迎的幻景时,我却能毋需他的帮助,搞得比有他帮助还出色.

  还有另外一点:希克斯一点也不善于领会在心理上所作的无声的提示.每次西蒙斯站在他后边,盯着他的后脑壳,试图把心理上的提示注进去,希克斯总是坐在那里,脸上毫无表情,从来也不多一个心眼.要是他注意的话,他可以从观众那种全神贯注的脸上,推想到在他背后正有些什么事,需要作出什么反应.因为我是伪装出来的,便生怕对我也来这一套玩艺,因为我知道催眠术师准会"要"我干什么事,而我却不知道,这样,我就有败露受责的危险.不过,轮到我的时候,我就决定好歹试它一试.从人们紧张.充满期待的脸上,我觉察到西蒙斯正在我的后面,使劲要我干些什么.我尽量驰骋想象,想象他要我干些什么,可就是捉摸不到.我那时很惭愧,很难过.我想,我丢脸的时刻到了,一会儿就要被赶走,丢尽脸面.承认这一点,我该感到羞耻.可是我再一想,倒不是想怎样屈辱地走开,对自己干的坏事表示难过,以赢得仁慈为怀者的同情,而是想我怎样才能一鸣惊人.大出风头,然后才走开去.

  桌子上有一把生锈的没有装子弹的旧式左轮手枪,作为表演中需用的"道具"之一.两三周以前,在五一节那天,学校里有一次庆祝会.在那天,我和学校的霸王.一个大男孩吵了一架,可是并没有捞到便宜.如今,那孩子正坐在屋子中央,在过道中间.我在众目睽睽之下轻手轻脚地爬到桌子那边,装做怒容满面,杀气腾腾,按照流行的一个传奇中所说的那样,突然之间,一把抓住了手枪,挥舞起来,大声叫出了那个霸王的名字,然后从舞台上一跃而下,向他冲去,把他赶出了屋子.动作敏捷得连吓呆了的观众想要出来劝阻也都来不及.接着是一片叫好声,那位魔术师对观众说了话,说得非常动人.

  "为了让你们大家都知道,这多么了不起,都知道我们怎样把这个小孩培养成了一个被催眠者,我要告诉大家:我没有说一个字来引导他,他却执行了我从心灵上命令他干的事,连细微末节都一一做到了.只要我运用我的意志,我可以立即终止他的报复行为.因为,刚逃走的那个可怜虫,他是不会有什么危险的."

  这样,我就没有丢脸.我作为一位英雄,回到了舞台上,感到有生以来从未有过的幸福.至于心理上的提示这一层,我的顾虑也消除了.我判断出,万一我没有能猜准催眠术师要我干的事,我就不妨搞点什么名堂出来,一样可以应付过去.我的想法没有错.无声的心理提示这种表演就大受观众的欢迎.每当我领会到,他要我干什么事,我就站起来干......想到什么就干什么......而那位魔术师,他不是傻瓜,每次都加以认可.人们问我:"你怎么会知道他要干什么?"我说:"那很容易."人家总是五体投地地说:"你怎么能有这么大本领,我算服了."

  希克斯在另一个细微末节方面也是薄弱的.当催眠术师一边在他头顶上按擦一边说道,"他现在全身没有感觉了......女士们,先生们,请过来,试一试."女士们,先生们往往乐于遵命,用针刺希克斯,而如果刺得深,希克斯总要畏缩.这时候,这个可怜的催眠术师就会解释道,希克斯"还没有完全催好".不过我却不畏缩,我只是心底里受苦流泪.一个逞能的小孩,为了维护他的"名誉",竟肯受这么大的罪!一个逞能的男子汉,也是这样的.这是我自身的感受,也是我从十万人身上所见到的.当测验非常严峻的时候,魔术师原本应该保护我的,我也常常希望他会保护我,可是他并不.也许是他和别人一样都受了骗,虽说我不相信是这样,并认为这是不可能的.这些都是些很好的好人,不过他们一准是单纯.老实到了极点.他们往往用针刺我的手臂,一直刺进了三分之一,然后惊叹魔术师光凭运用意志的力量,竟能把我的手臂变成铁一般的全无痛感,真了不起.实际上根本不是没有痛感,我是痛得无以复加啊.

  在这第四个夜晚以后,在这个值得骄傲的夜晚.胜利的夜晚以后,我成了唯一的被催眠者.西蒙斯不再邀请别的候选人登台了.在两周剩下的日子里,每晚都由我单独表演.到那时为止,有一打左右聪明的老家伙,镇上的知识贵族,始终不肯相信.我感到受了委屈,仿佛我是干什么诚实的职业似的.这也不奇怪.人类常常有这样的情况,本来理应受到这样的对待,而他们恰恰最感丢人.在第一周中,这一小撮聪明过人的老绅士始终摇头,说什么所表演的奇异事迹,没有一项不是串通好了的.他们还以自己的不信为荣,并且喜欢说出来,吹一通,从而显得他们比愚蠢的.容易上当受骗的人要强.特别是年老的皮克博士,他是那群誓不两立者的头目,是个很难对付的劲敌,因为他出身名门世家,很有学问,一头白发,年高德劭,穿着早年宫廷式的富丽堂皇的装束,魁伟而庄严,不光是看起来富有智慧,而且实际上也确实如此.他的影响很大,他对事情的见解比社会上任何人的见解都有价值得多.当我最终征服他的时候,我知道我已所向无敌.如今在五十多年之后,我凭了几滴老泪承认,我曾毫不羞愧地觉得高兴.

  一八四七年,我们住在希尔街和梅因街的拐角那边一座比较大的白房子里......这座房子至今还在.虽说没有少一块板子,如今却不像原来那么大了.一年以前我还见过,并且注意到了它显得小了些的情况(写于一九○三年.......原编者注).我爸爸是在这一年三月在那座房子里去世的,不过我们家直到几个月后才迁出.在这座房子里,不只是我们这一家,还有另一家,就是格兰特博士一家.有一天,格兰特博士和雷伯恩博士在街上为了争一件事,用内藏刀剑的手杖打起来,格兰特送回家时遍身被刺伤了.皮克老博士把伤处敷好了,每天来照料他一会儿.

  格兰特一家和皮克家一样,是弗吉尼亚人.一天,格兰特好了些,能下地了,在客厅里坐着聊天,谈话讲到了弗吉尼亚和古老的年代.我也在场,不过可能这些人没有注意到我,因为我只是个小孩,是不足道的.其中两个人......皮克博士以及格兰特太太的妈妈克劳福德太太......是里士满剧场三十六年前失火烧毁时的在场观众.她们谈到了这场难以忘却的悲剧中一些可怕的细节.她们是目击者.通过她们的眼睛,我也对这一切看得很鲜明.生动:我看到了浓烟滚滚,直上云霄;我看到了火焰往上冒,化作赤色;我听到了绝望的尖声惨叫;我透过烟幕瞥见了窗口一张张脸孔;我看到他们跳向死亡,有的跳向比死亡还糟的残废的惨境.这幅画面至今浮现在我眼前,永难消失.

  后来他们谈到了皮克家殖民时代的大厦,一根根庄严的柱子,宽敞的场地.通过东拼西凑,我对这个地方有了个确切的印象.我兴趣很大,因为过去还没有从亲眼看到的人那里听说过这样富丽堂皇的去处.偶然讲到的一个细节,强烈地激起我的想象.大门边的墙上有一个圆洞,像茶盘那么大......是在独立战争中一发英国炮弹留下的痕迹,这是惊心动魄的,是真实的历史,是我过去从未感受过的真实的历史.

  就这样,三四年后,像上面说过的那样,我是催眠术表演中的风头人物与唯一的被催眠者.那是在第二周开始的时候,表演已经过去了一半,就在这时候,那个威风凛凛的皮克博士进来了,衬衫的胸部和袖口是褶边的,带着一根杖头包金的手杖.一个恭敬的公民把他原来坐在格兰特一家人边上的座位,让给了这位大人物.这时候,我正在想发明些什么新鲜的幻景,来应付催眠术师的话......

  "注意,注意.看......注意看.那边......看到什么东西了吧?注意......注意!好......说说看."

  出乎皮克博士意料之外,他这一进来,就叫我回想起了三年前的那次谈话.他给我提供了材料,成了我的同党,成了我欺诈行径的同谋犯.我开始看见一个幻景了,一个不大清楚.朦朦胧胧的幻景.(在幻景开始时,这是一套老玩意儿了.开头最好不要看得太清楚,这样看起来好像你是事先准备好的.)幻景逐步展开,越来越活跃,越来越有劲.这是里士满的一场大火.皮克博士开头还是冷静的,他那高雅的脸上,透出了一丝有教养的冷嘲.不过,一到他认出了是这场火.他表情顿异,眼睛开始发亮.我一见这情况,马上大开闸门,和盘托出,给观众饱餐了一顿火与恐怖的描绘,够他们记住一阵子了.我讲完的时候,他们连气都透不过来......他们给吓呆了.皮克博士已经立起身来,站在那里......呼吸急促,他嗓子很高地说:  

  "我的怀疑一扫而空了.串通制造不了这样的奇迹.他根本不可能知道这些细微末节,可是他描写得就像亲眼目睹的一般......而且真实得无懈可击.天知道,只有我清楚!"

  我把殖民大厦的事保留到最后一个晚上表演,让炮弹洞的细节进一步巩固皮克博士的转变.他对全场观众解释说,我不可能听说过这个极小的细节,而正是这个细节使这大厦区别于所有其他的弗吉尼亚大厦,而且我说的与其完完全全相符.这样,事实证明了我在幻景中确实看到了.天啊!

  事情真怪.催眠术师订的合同结束的时候,全村只有一个人不相信催眠术,而这个人就是我.其余的人全都由不信转变为相信了.可是近五十年来,只有我是坚决.彻底不信催眠术的人.这是因为在晚年,我永远不会去再一次检验一下.我不可能这么做.这叫我反感.也许这是因为它会把我一生中某个片断重新唤醒过来,而这个片断恰恰正是我为了自尊心的缘故希望忘掉的.虽然我心里想的,抑或力促使自己想的是:我决不会碰巧发现一项有分量的"证据",证明背后还可能会有像我这样的人在搞欺诈.

  实际情况是,我要不了多久,便对自己的胜利感到厌倦了.我看是不到三十天,靠撒谎得来的光荣很快便成了最不愉快的负担.毫无疑问,有一阵子,我喜欢人家当着我的面把我的光荣事迹讲了又讲,既是赞赏,又是惊叹.可是我还记得非常清楚,没有多久,我便对这件事感到厌倦,感到臭不可闻.由此而引起的令人作呕的懊恼心理,叫我再也受不住了.我深切了解到,世界上那些建立了赫赫功勋的人,跟我的经历是一样的.我知道,他们也津津有味地爱听有人讲到他们的功勋,如此者大约三四个星期,而在这以后,很快便怕人家提起.要不了好久,他就会但愿他根本就没有想过要这么干.我记得,谢尔曼将军(谢尔曼将军(1821—1891),美国南北战争中北军名将.)一听到"当我们行军穿过乔治亚的时候"这样的曲调,便常常火冒三丈,而不论他到哪里,总要为他奏这个歌子,唱这个歌子.再说,我和那些合法的英雄们相比,还不只差一截子.他们只要一想到自己的功绩,原本是金光灿灿.无可非议的,便会少难过些.而我可没有这样的特权,我的事迹怎么也不值得人家尊敬.

  叫人家受骗上当多么容易,而要纠正过来却多么艰难!在我干了这些坏事的三十五年以后,我去看望十年不见的老母亲.我出于自以为相当高尚.甚至英雄般的冲动,我当时曾想,我应该低头承认我那古老的错误,我下这个决心,可费了很大的气力.我深怕见到她脸上浮起的悲哀,眼睛里透露出的羞愧.不过,经过一番苦恼的思量以后,认为那样的牺牲还是值得的,是理当如此的,我便鼓起勇气,作了坦白.

  使我吃惊的是,并没有发生什么感伤性的场面,没有什么戏剧性的事件,没有发生乔治.华盛顿式的效果(传说美国第一任总统乔治.华盛顿(1732—1799)年幼时即很诚实,曾砍樱桃树,而能直认不讳.但此乃传记家威姆斯虚构的,实际上并无此事.).她根本无动于衷.她根本不相信我的话.她也这样说了!我不光是失望而已.我原本以为,我把这个无价之宝的真实情况抛出来,会取得一笔收益的,岂知这样软声软气地被认为没有什么价值,这着实叫我烦恼.我一再声明,并且越说越激昂,说在那些早已逝去的夜晚我所干的事,一桩桩,一件件,都是扯谎,都是骗人的.她平静地摇摇头,说她知道得更清楚.这时候,我便举起手来"发誓"......接着得意地说,"如今你怎么说?"

  可是这些话对她根本没有发生什么影响.她原来的立场一丝一毫也没有移动.这真叫我受不住,可是,叫我更加受不住的是她完全不顾我发的誓,为了驳斥我,她提出了一些论据,证明我是掉进了幻影,自己不知道自己在说什么.论据!这些论据只是表明人们可以从一个人的外表知道他的内里,而且知道得比他本人还清楚.在过去,我对这些论据就有些藐视,从这以后,也没有更加尊敬些.她不肯相信是我自己捏造出这些幻景的.她说这是傻话,说我那时还只是个孩子,不可能干出这种事来.她举了里士满大火和殖民大厦为例,说我没有那种能耐能捏造出来.后来,我又想到一个主意!我说,她说得对......这些不是我捏造的,我是从皮克博士那里听来的.甚至这样狠狠的一炮也不能打动地.她说,皮克博士的证据比我的强,而他曾经明白地说过,说我不可能听说过这类事情.天啊,天啊,这是多么滑稽可笑,多么不可想象的局面啊:一个自我招供了的骗子,由于受骗的人所提供的证据,便被判是老实的,无罪开释了!

  我满怀羞愧,万分懊恼而又无可奈何地认识到,我这是全线崩溃,败下阵来.我手中只剩下一张牌了,而这是不可轻视的一张牌.我打了出来,并且寸步不让.她既然这么英勇地捍卫她的堡垒,我再设法摧毁它,那仿佛有点不体面,可是败军之将是不懂怜悯的.我打出这张王牌,这就是用针刺肉的事.我郑重其事地说:

  "我可以用我的名誉担保,针刺进我肉里总是疼得无以复加啊."

  她只是说......

  "这是三十五年前的事了.你如今确实是这么想的,不过当时我在场,我知道得更清楚些.你一点也不畏缩."

  她还是那样安详!而我则相反,都快发疯了.

  我说,"哦,天啊!让我做给你看,我说的是真话.我的胳膊在这里,用针戳进去......一直戳到针的尽头......我决不畏缩."

  她只是把她那长满白发的头摇了摇,简单明了.深信不疑地说:"你现在是大人了,可以假装你不疼.不过那时候只是个小孩,装不起来."

  这样,我年轻时候对她撒的谎,一直到她死,她却始终认为是不可动摇的真理.卡莱尔(卡莱尔(1799—1881),英国思想家,作家,着有《英雄与英雄崇拜》等.)说过"谎言不能持久".这说明他还不懂得怎样来表达.我如果对这个谎言搞人寿保险,那么多少年前,保险费早把我搞得破了产啦.

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