【www.pangufuhuaqi.com--幽默故事】

　　在《信使报》做学徒的第一年,我做了一件使我五十五年来(写于一九○六年三月二十九日.......原编者注)始终懊悔的事.那是夏天一个下午,正是孩子们喜欢到河里嬉水或搞些别的嬉戏的天气.但是我是个囚徒.人家全都放假出去了,只剩我一个人,情绪不高.我犯了一件罪过,就招来了这样的惩罚.我不得不失掉假期,孤孤单单地过个下午.在三层楼上,整个儿排字房里,就只我一个人.可我还有一个安慰,暂时可算是相当慷慨的安慰.那就是半个又长又大的西瓜,新鲜,红瓤,已经熟透了.我用小刀挖出来,全都装到肚子里......吃得饱饱的,西瓜汁几乎从耳朵里流出来.留下了瓜皮,空壳一般的皮.个头真大,大到可以当摇篮使.我不想浪费掉,一时又想不出怎样来摆弄它开开心.我坐在打开的窗口,望得见三层楼下大街上的人行道,突然想起不妨扔到什么人的头上去.这样妥当不妥当,我也有点儿怀疑,并且还有点儿受到良心的责备.因为这样一来自己虽然非常开心,而别人就不开心了.不过我想还是试一试.

　　我朝窗外张望,看有什么合适的人走过来......要挑适当的人......不过没有.每次候选人出现,结果总是不大适当,因而不得不克制一下.可是终于看到一个合适的人走来了.那是我的兄弟亨利.他是整个儿这个地区最好的孩子了.他从不伤害什么人,从不冒犯什么人.就是好得气死人.他过分善良了......可是这一回却保不住他自己.我急切地等着他走近来.他正闲逛着走过来,正做着美妙的夏天之梦,毫不怀疑上帝会庇护他.要是他知道我在哪里,那他这种迷信心理就可能少一点了.他越是走近,身子便缩得越短.等他差不多走到我的下面,我从高处看,什么都看不见,只见他的鼻子尖和一前一后跨过来的两只脚.然后,我就拿好西瓜,估一估距离,让空的一头朝下扔下去.

　　瞄得这么准,真是没有话好说.我把那小船似的瓜皮往下扔的时候,他离开目标还有六步远.能看到这两个物体逐步贴近,那真是快事.如果他走了七步,或是五步,那我就扔不准了.可是他恰好走了这几步,因此西瓜壳就恰好掉在他头顶上,他跌倒了,下巴颏着了地,西瓜皮一块块像水花一样四散飞开.我想走下去,对他安慰一番.可是这样不安全.他马上会怀疑到我身上.反正,我也预料到他会怀疑我的.不过,事后两三天中,他什么话都没有说......与此同时,我警惕着他,免得遭到意外......我可真是上了当,还以为这一回他并没有怀疑到我哩.

　　错了.他不过是在等候一个万无一失的好机会.接着,他朝我的脑袋扔了一块鹅卵石,脑袋的一边肿了一个大包,一度得戴两顶帽子.我把这个罪行给妈妈看,因为我一直想让亨利挨妈妈的骂,可从来没有成功.要是她来看这个鼓得那么厉害的大包,我想,这一状定能告中.我给她看了一下,可是她说这没有什么.她不想追问当时的情况.她知道我这是罪有应得,最好还是作为难得的教训接受下来,从中得到教益.

　　大约在一八四九年或一八五○年,奥里昂离开了圣路易的印刷所,来到了汉尼巴尔,盘下了一家周报,叫作汉尼巴尔《新闻报》,连工厂和它的牌子一起,一共是五百元现款.他从一个老农那里借的现款,利息一分.他的名字叫做约翰逊.他的家离镇五英里.接着,奥里昂把订报费从二元减到一元.广告费也以相同的比例减了下来.这样,便不可避免地只能有一个结果......那就是:这个买卖一分钱也赚不到.他让我离开了《信使报》,雇我到他那里去,每周三块五.这可是很高的工资了,不过奥里昂从来都是大方的,对任何人都很慷慨,除了对他自己.拿我来说,他没有花什么钱,因为我在他那里时,他从来也没有能力给我一分钱.到第一年年底,他发现非节省不行了.报馆房租是便宜的,不过也不是十分便宜.他什么房租也付不起.因此就把全部机器搬到了我们住的地方.使我们的住处拥挤不堪.他把报纸一直维持了四年.不过直到现在也搞不清他究竟是怎样做到这一点的.每年年底,他总得想方设法凑满欠约翰逊先生的利息五十块钱.在他是这家报馆的主人期间,这五十块钱,我看是除了墨水和印刷纸张而外唯一一笔收支的现款了.这张报纸是彻底垮台了.一开头就注定了非垮台不可.

　　后来他终于把报纸让给了约翰逊先生,自己到衣阿华州的马斯卡廷去,在一家周报里取得了少许股份.靠这点点财产还结不了婚......不过那不要紧.他认识了一位迷人的漂亮姑娘,她住在伊利诺斯州的昆西,那是在基厄卡克下面几英里的地方.他们俩订了婚.他总是容易爱上姑娘们,不过为了这样.那样原因,过去还从没有发展到订婚的程度.如今他除了不幸,什么也没有得到,因为他马上又爱上了基厄卡克的一位姑娘......至少他自己在想象中认为是爱上了她.据我看,是她让他产生这样的想象的.他第一件想到的事,是他订过婚了,这就为难了.他不知道该和基厄卡克的姑娘结婚,还是和昆西的姑娘结婚.不过,那个基厄卡克姑娘很快替他解决了这个难题.她是个能手.她命令他给昆西的那个姑娘写信,解除婚约,他也照办了.接着,他和基厄卡克那个姑娘结了婚.他们就这样开始了生活道路上的斗争,结果是这场斗争相当艰难,前途很不容乐观.

　　要在马斯卡廷谋生,那是明显做不到的.因此奥里昂和新娘子便到基厄卡克去住,因为她想离她亲属近一些.他买下了承印零星印件的一点点印刷机器......当然是借钱买的......并且马上把印刷的价格降低,降到了连学徒也养不起的地步.事情就这样拖下去.

　　从马斯卡廷搬家这一回,我不在.在这事发生(我想是一八五三年吧)以前,我在一个晚上失踪了,逃到了圣路易.在那里,我一度在《新闻晚报》排字房干活,后来便开始旅行,以便见识见识这个世界.我的世界是纽约,那里正举行一个小规模的世界博览会.博览会刚开幕,地点就在后来的大蓄水池所在地,豪华壮观的公共图书馆眼下正在那里兴建(写于一九○六年.......原编者注)......那是在第五条街和第四十二条街.我到纽约时,身边只有两三块钱零用钱,还有藏在上衣里子里的十块钱银行支票.我在克里夫街约翰.阿.格雷和格林的店里干活,工资低到了可恶的程度.我住在杜安街坏到了可恶程度的工匠寄宿宿舍里.店里付工资时,付的是跌价的钞票,可是按票面付.我一星期的工资只够我的食宿.不久,我到了费城,在《问询报》和《公报》担任"补充排字工人",干了几个月.最后,我匆匆忙忙地到华盛顿去了一趟,到那里去观光.一八五四年,我返回密西西比河流域,在吸烟车里直挺挺坐了两天两晚或是三天三晚.我到圣路易时,真是筋疲力尽了.我搭了开往马斯卡廷的轮船,上了船就睡.马上就睡着了,衣服都没有脱,整整三十六个小时没有醒.

　　我在基厄卡克小小的印刷零星印件的印刷厂干了两年之久,可以说一分钱工资也没有捞到,因为奥里昂总是什么也付不起......不过,迪克.海厄姆和我,日子过得却非常快活.我不知道迪克拿到了什么,也许只不过是张空头支票吧.

　　一八五六年或一八五七年......我想是一八五六年......仲冬的某一天午前,我沿着基厄卡克的大街走来.天气严寒......冷得街上几乎见不到人影.地上.人行道上,小雪片到处随风飞舞,委实是千姿万态,可就是观赏时嫌冷了些.风吹着一张纸片飘过我身边,碰在一家人家的墙上.这张纸片的样子引起了我的注意,我捡了起来.这是一张五十块钱的钞票.我平生第一回看见这样的钞票,并且在艰难时刻见到这么大数目的钱,这也是我平生第一回.我在报上登了广告.在其后的几天中,由于担心害怕而受的罪,其代价在一千元以上.我怕的是失主见到了广告,来把我这笔钱取回去.整整四天过去了,还没有人来领,我再也受不了这个罪了.我确信,以后四天决不可能这么太太平平过去.我觉得我必须使这笔钱脱离险境.所以我买了一张前往辛辛那提的车票,到那个城市去.我在赖特森公司的印刷所干了几个月的活.

　　在同一家公寓寄宿的伙伴们全是普通老百姓,男女老少都有.全都喜欢吵吵嚷嚷,嘁嘁喳喳,爱开玩笑,爱享受生活,性情又好,心地纯洁,对人好心好意.可是他们全是一些委实没有趣的人......只有一个例外.那就是麦克法兰,一个苏格兰人.他四十岁了......刚好大我一倍......不过我们在各个方面脾气都截然相反,一开始我们就成了好伙伴.晚上我总爱在他房间的炉火边闲坐,舒舒服服地听他讲个不停,听冬天风暴发出的那沉闷的呻吟声,一直要呆到钟鸣十下.这时他就要动手烤一条熏鱼了.这是他在费城时从早先一位朋友.英国人萨姆纳那儿学来的,他的熏鱼就是他的睡前酒,也是一个信号,说明我该走了.

　　他身高六英尺,是细高个儿,为人严肃而诚恳.他没有幽默感,也不能欣赏幽默.他的微笑很别致,其作用是借以表示一下他的好脾气,我是否听过他大笑,我已记不得了.除了我,他跟同屋的任何人都不亲近,尽管他对大家都很有礼貌,很和气.他有两三打大部头的书......哲学.历史和科学著作......最主要的是《圣经》和他的辞典.吃过熏鱼以后,他总要在床上看两三个钟头书.

　　他虽说健谈,可就是难得谈到他自己.问问他个人的事虽然不会惹他生气......可也得不到什么东西.他总是把话题岔开去.有一次,他对我说,他几乎没有上过什么学校,现在学到的一点,是他自己捡来的.这就是他唯一的一次自传性的说明了.他究竟是个光棍.鳏夫还是和妻子分居的男子,那只有他自己知道.他的衣服是便宜货,但是整齐清洁,保管得好.我们住的是便宜的宿舍.他早上六点出门,傍晚六点回来.他的双手并非白嫩的,因此我推想,他干的是什么工匠手艺,工钱少,每天干十小时......不过实际情形我并不知道.照规矩,同一个人职业和身分有关的一些术语和隐喻,总会在谈话中流露出来,表明他干的是哪一行.不过,如果说麦克法兰也曾经这么流露过的话,我却没有开窍,尽管我在半年中一直是警觉着的,看他漏不漏出点儿口风来.只是好奇罢了,其实我并不关心他干的是哪一行.但是我想严格按照侦探的方式,把这一点侦察出来.可就是不成,这使我很懊恼.依我看,能在谈话中始终不谈本行的职业,这样的人可真是个了不起的人物.

　　他还另有一个特点:他的那本字典,仿佛他从头至尾都滚瓜烂熟.他声称他能做到.他坦率地以此自豪,他说我随便说一个英文字,他都能马上拼出来,并解释清楚它的意思,不会答不出来.我花了好多时间想找一个能把他难倒的字,可是花了几个星期都是白费,最后我只得作罢.这样,他就更骄傲.更高兴了.为此,我就想,早知如此,我还不如早一些认输的好.

　　他对《圣经》也像对字典一样的滚瓜烂熟.很容易看得出来,他是以哲学家.思想家自居的.他的谈话总是涉及严肃的大问题.我该公平地说,他谈起话来是全神贯注的,并没有光为了自我吹嘘而跟人争辩的情况.

　　当然,他的思路.推理和哲理化,是属于只受过部分教育而全然没有受过什么专门训练的人的那一类.可是他偶尔能突然发现某些奇异的和惊人的东西.譬如说,那是在一八五六年的年初......在达尔文先生的《人类起源》震惊世界以前的十四五年......可是却有麦克法兰这么一个人在辛辛那提的寄宿宿舍里跟我谈到同样的想法.

　　总的说来是同样的想法,可是又有所不同.麦克法兰认为,世界上动物的生命是从少数细微胚种经过无数纪的发展而来的,也许是开天辟地时造物主安放在地球上的一个细微胚种发展而来的.这种发展是朝着最后的完美逐步进化的,一直上升到人的出现;然后这逐步进化的进程不幸中断,并走向毁灭!

　　他说,人的心是动物界里唯一坏的心,人是唯一能够有恶意.妒忌.报复.复仇.憎恨.自私的心理的动物;是唯一爱酗酒的动物;几乎是唯一能受得住身上的肮脏和住处的污秽的动物;是唯一能让叫作爱国主义的这种卑鄙的本能得以充分发展的动物;是唯一会对自己近亲的部族实行抢劫.迫害.压迫与杀害的动物;是唯一会对任何部族成员实行偷窃和奴役的动物.

　　他宣布,人的智力是外加给他的一种野蛮的东西,使之远远堕落到其他动物的水平之下.还说,没有一个人在一生中不是每天用尽心计,为了自己的利益而牺牲别人.那神人中的神人,凭了他高人一等的智力,把低下的人沦为他的奴仆,而这些奴仆,回过头来,又凭了比别人强一些的脑袋,而高踞于其他人之上.

本文来源：http://www.pangufuhuaqi.com/wx/73203.html