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　　除了爸爸妈妈以外，恩斯特和海因里希最喜欢的人就是舅舅赫尔莫特了。几个星期以来，他们就迫不及待地盼望他来他们家。
　　赫尔莫特舅舅是位船长，一年数次驾驶他那美丽的“伊利莎白”号轮船从底里雅斯特①驶往中国和日本。每当他远航归来，他就会来看望恩斯特和海因里希及其父母，在他们家住几天。他总能讲那么多的奇闻轶事，带来一些稀奇古怪的物品，使得这两个男孩乐得闭不上嘴。
　　舅舅不是一人，而是带着他的忠实仆人彼得一起来。彼得也会给孩子们讲一些希奇古怪的事情，给他们做漂亮的玩具。每当他到他们家来时，孩子们非常喜欢和他作伴。
　　昨天晚上舅舅带着彼得来了。他的箱子里又有不少为他的两个外甥带来的好东西：一盒香蕉，一个彩色乌龟壳，两顶样子很怪的草帽（两个男孩戴上这草帽，人们真会把他们当作中国人呢），还有小个子日本人用的棒球。
　　恩斯特和海因里希对这些礼物很高兴，不过他们最喜欢的还是彼得送给他们的礼物。那是一只小船，跟如今停泊在底里雅斯特港的那艘“伊利莎白”
号大船一模一样。这只小船是彼得在空暇时间为他们雕刻的，孩子们对此感到异常快乐。
　　今天早晨，两个孩子刚起床，就请妈妈允许他们把船放在大浴盆里玩。
　　“舅舅，舅舅！”他们喊道。“我们的船和你们的大‘伊利莎白’号一样好！”
　　“你们想不想去看一看大‘伊利莎白’号吗？”
　　“哦，十分愿意：”恩斯特喊道。
　　“我也一样！我也一样！”海因里希随声附和。
　　“好，”舅舅说，“下个星期我要到底里雅斯特去几天，因为我有事要于——彼得，你看，我们能不能带一个孩子一起去？”
　　“我看我们可以这么做，船长先生。”彼得满脸堆笑他说。
　　孩子们先是面面相觑，然后望着舅舅。“舅舅，你要带一个去；可是带谁去呢？”
　　“当然是最乖的了。”
　　“要是我们俩个都乖呢？”
　　“是呀，那就没有办法了，我就得把你们两个都带去。”
　　“哦，舅舅！”孩子们惊喜地叫了一声，然后就高兴地嚷嚷起来，使得舅舅不得不用手捂住耳朵。
　　“别把我吵死了，”他喊道，“否则就去不成了。不过有一点你们要记住，”当孩子们稍为平静一些时，他补充说，“我只要听话的孩子。谁要是在今后几天不听话，谁就留在家里，即使苦苦哀求也无济于事，这我现在就告诉你们。谁乖，谁就一起去；谁不乖，就留在家里。你们听懂我的话了吗？”
　　“是，是，舅舅，你会看到我们会很乖的，我们俩都去！”接着他们就急忙向妈妈报喜去了。
　　那是同一天的下午。孩子们的父亲上班去了，母亲在干家务，只剩下舅舅和外甥在一起，他们舒适地并排坐在沙发上。

①底里雅斯待：意大利港口城市，位于南欧亚得里亚海北岸。——译者

　　“你知道我们多么盼望你来呀！”恩斯特说。
　　“我们也常为你担心，”海因里希说。“每当刮大风时，我们就会想起你，想你的船在水上是否会颠簸。”

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